En la rápidamente desapareciente Mata Atlántica, los mosquitos se están adaptando cada vez más a los paisajes dominados por el ser humano, y muchas especies ahora prefieren alimentarse de personas en lugar de la diversa vida silvestre del bosque, según una investigación publicada en Frontiers el 15 de enero de 2026. Este cambio de comportamiento aumenta drásticamente el riesgo de propagación de virus peligrosos como el dengue y el Zika, particularmente en las comunidades que bordean el bosque.

Los científicos descubrieron que la deforestación es un impulsor clave en esta adaptación, remodelando silenciosamente la dinámica de las enfermedades. A medida que la Mata Atlántica se reduce debido al desarrollo humano, los mosquitos están recurriendo a los humanos como su principal fuente de sangre, lo que podría acelerar la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos. La Mata Atlántica, que alguna vez corrió a lo largo de la costa de Brasil, se ha reducido a aproximadamente un tercio de su tamaño original, lo que impacta su capacidad para mantener una amplia gama de especies.

El estudio destaca cómo los cambios ambientales, como la deforestación, pueden tener consecuencias imprevistas en la salud pública. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de análisis de datos para rastrear los patrones de alimentación de los mosquitos y correlacionarlos con la cobertura forestal. Esto implicó el uso de algoritmos de IA para analizar grandes conjuntos de datos de muestras de sangre de mosquitos y datos ambientales, lo que les permitió identificar la especie de origen de las comidas de sangre y mapear la distribución de diferentes especies de mosquitos.

"Nuestros hallazgos revelan un vínculo directo entre la deforestación y el aumento del riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos", dijo la Dra. Ana Silva, autora principal del estudio. "A medida que continuamos destruyendo los hábitats naturales, estamos creando nuevas oportunidades para que las enfermedades emerjan y se propaguen".

Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá de la Mata Atlántica. La deforestación es un problema mundial y patrones similares de adaptación de los mosquitos podrían estar ocurriendo en otras regiones donde se están talando bosques. Esto subraya la necesidad de enfoques integrados para la conservación y la salud pública, donde la protección ambiental se reconozca como una estrategia clave para prevenir brotes de enfermedades.

La IA está desempeñando un papel cada vez más importante en la comprensión y predicción de brotes de enfermedades. Los modelos de aprendizaje automático se pueden entrenar para identificar patrones en datos ambientales y epidemiológicos, lo que permite a los científicos pronosticar dónde y cuándo es probable que ocurran brotes. Estos modelos también se pueden utilizar para evaluar la eficacia de diferentes intervenciones, como los programas de control de mosquitos y las campañas de vacunación.

El estado actual de la Mata Atlántica sigue siendo precario, con una deforestación continua impulsada por la agricultura, la tala y la urbanización. Las investigaciones futuras se centrarán en identificar factores específicos que hacen que ciertas comunidades sean más vulnerables a las enfermedades transmitidas por mosquitos y en desarrollar intervenciones específicas para reducir el riesgo de brotes. Los científicos también están explorando el uso de herramientas impulsadas por IA para monitorear las poblaciones de mosquitos y predecir la transmisión de enfermedades en tiempo real.