Según un informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) de EE. UU., una aeronave que se estrelló en Kentucky en noviembre, causando 15 muertes, tenía un defecto estructural conocido por Boeing desde hace 15 años. El carguero UPS MD-11F se estrelló después de que uno de sus motores se desprendiera del ala durante los preparativos de despegue en Louisville. La aeronave llegó a elevarse brevemente antes de estrellarse en una zona industrial.

La actualización de la NTSB reveló grietas en el conjunto de montaje del motor, un problema observado anteriormente en otras aeronaves. Boeing, el fabricante responsable de la aeronave, había concluido en ese momento que el problema "no resultaría en una condición de seguridad de vuelo", según el informe.

El MD-11 es un diseño antiguo producido originalmente por McDonnell Douglas, que Boeing adquirió en 1997. La producción del MD-11 cesó en 2001, pero Boeing ha seguido proporcionando piezas y soporte de servicio para la flota existente. El accidente plantea interrogantes sobre el mantenimiento a largo plazo y la supervisión de la seguridad de las aeronaves antiguas, particularmente en el sector del transporte aéreo de carga, que ha experimentado un crecimiento sustancial en las últimas décadas debido a la expansión del comercio electrónico y las cadenas de suministro globales. Es probable que el incidente provoque un escrutinio por parte de las autoridades de aviación de todo el mundo, incluida la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), que también regulan el funcionamiento de las aeronaves MD-11. La investigación de la NTSB está en curso y probablemente examinará la evaluación inicial de Boeing del defecto y los protocolos de mantenimiento posteriores para el conjunto de montaje del motor del MD-11.