El estudio, financiado bajo la supervisión de Robert F Kennedy Jr, un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo y el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU., había provocado indignación y críticas significativas. La cuestión ética central giraba en torno a la decisión de retener las vacunas contra la hepatitis B a una parte de los recién nacidos en Guinea-Bissau, una nación que lucha contra una alta prevalencia de la enfermedad.
La hepatitis B es una infección viral que ataca el hígado y puede causar enfermedades tanto agudas como crónicas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es un importante problema de salud mundial, particularmente en África y Asia. La vacuna contra la hepatitis B es un método seguro y eficaz para prevenir la infección, y la OMS recomienda que todos los bebés reciban su primera dosis de la vacuna lo antes posible después del nacimiento, preferiblemente dentro de las 24 horas.
El CDC de África enfatizó la importancia de las prácticas de investigación éticas. "Es importante para el CDC de África tener evidencia que pueda traducirse en políticas, pero esto debe hacerse dentro de la norma", afirmó Boum. Esto destaca el compromiso de la organización con la formulación de políticas basadas en evidencia, al tiempo que se adhiere a las directrices éticas establecidas para la investigación con sujetos humanos.
La cancelación del estudio plantea interrogantes sobre el futuro de los esfuerzos de prevención de la hepatitis B en Guinea-Bissau. También subraya el debate en curso en torno a la vacilación ante las vacunas y las consideraciones éticas involucradas en la realización de investigaciones médicas en poblaciones vulnerables. No se dispuso de más detalles sobre las razones específicas de la cancelación y cualquier posible estudio de reemplazo de inmediato.
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