A principios de esta semana, MIT Technology Review publicó su lista anual de las Diez Tecnologías Disruptivas, destacando innovaciones que están a punto de impactar significativamente varios sectores, incluida la biotecnología, para 2026. La lista, que presenta tecnologías que llamaron la atención en el último año, identifica aquellas que se espera que generen avances sustanciales y posibles desafíos en los próximos años.

Tres biotecnologías fueron reconocidas específicamente por su potencial transformador: bebés editados con edición de bases, genes antiguos resucitados y cribado de embriones ampliado. Estas tecnologías, aunque prometedoras, también plantean consideraciones éticas que actualmente se están debatiendo dentro de la comunidad científica y el público en general.

Uno de los avances destacados involucra la edición de bases, una forma precisa de edición genética. En agosto de 2024, KJ Muldoon nació con un trastorno genético raro que provocaba una acumulación de amoníaco tóxico en su sangre. Enfrentando una condición potencialmente fatal y la perspectiva de daño neurológico, Muldoon recibió una terapia génica experimental que involucró la edición de bases personalizada para corregir la mutación genética específica responsable de su condición. Este caso representa un importante paso adelante en la aplicación de la edición genética para tratar enfermedades genéticas, ofreciendo una alternativa potencial a los tratamientos tradicionales como el trasplante de órganos.

Otra tecnología innovadora implica la resurrección de genes de especies antiguas. Los científicos están explorando la posibilidad de reintroducir genes antiguos en organismos modernos para potencialmente desbloquear rasgos beneficiosos o comprender los procesos evolutivos. Aunque todavía está en sus primeras etapas, esta investigación podría tener implicaciones para varios campos, incluidos la medicina y la agricultura.

La tercera biotecnología identificada es el cribado de embriones ampliado, que ofrece a los padres la oportunidad de examinar los embriones para detectar una gama más amplia de características, incluidos rasgos como la altura y la inteligencia. Esta tecnología ha provocado una considerable controversia debido a las preocupaciones éticas sobre el posible uso indebido y las implicaciones de seleccionar embriones en función de los rasgos deseados.

La inclusión de estas tres biotecnologías en la lista refleja su potencial para remodelar el panorama biotecnológico en los próximos años. Sin embargo, también subraya la importancia de las discusiones en curso sobre las implicaciones éticas y sociales de estas poderosas tecnologías. La lista anual de MIT Technology Review sirve como una guía de las tecnologías que tienen más probabilidades de dar forma al futuro, lo que impulsa una mayor investigación, desarrollo y evaluación crítica de sus posibles beneficios y riesgos.