WestJet anunció el viernes que revertiría su decisión de instalar asientos económicos no reclinables en algunos de sus aviones tras las quejas de los pasajeros sobre la reducción del espacio para las piernas. La aerolínea canadiense, la segunda más grande del país, había planeado reducir el "seat pitch" (la distancia entre filas) de aproximadamente 30 pulgadas a 28 pulgadas en los aviones reconfigurados, lo que permitiría una fila adicional de asientos.

Según el CEO de WestJet, Alexis von Hoensbroech, la medida tenía como objetivo mantener las tarifas bajas, quien declaró: "Como aerolínea emprendedora fundada para hacer que los viajes aéreos sean asequibles para los canadienses, está en nuestro ADN". Sin embargo, los pasajeros recurrieron a las redes sociales para criticar la nueva disposición de los asientos, describiéndola como estrecha e incómoda. Una usuaria de TikTok, Amanda Schmidt, publicó un video destacando el espacio limitado para las piernas, que se volvió viral.

Inicialmente, la aerolínea había defendido los asientos no reclinables como una forma de preservar el espacio personal. La decisión de dar marcha atrás refleja la sensibilidad de la aerolínea a los comentarios de los clientes y el impacto potencial en la reputación de su marca. Si bien la aerolínea no reveló el impacto financiero de volver a la configuración anterior, el costo de reconfigurar las cabinas probablemente será significativo.

La decisión inicial de reducir el "seat pitch" se alinea con una tendencia más amplia de la industria de las aerolíneas que buscan maximizar la capacidad y los ingresos por vuelo. Muchas aerolíneas a nivel mundial utilizan "seat pitches" similares para mantener precios competitivos. Sin embargo, la experiencia de WestJet demuestra los riesgos potenciales de priorizar las medidas de reducción de costos sobre la comodidad de los pasajeros.

WestJet ahora comenzará el proceso de devolver las cabinas económicas a su configuración original. El cronograma para la finalización de este proceso no estuvo disponible de inmediato. El rendimiento de las acciones de la aerolínea no se vio afectado de inmediato por el anuncio.