El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Nagoya, examinó casos de pacientes y realizó experimentos de laboratorio para comprender la interacción entre el ungüento y los implantes. Los hallazgos indicaron que el daño ocurrió solo cuando el implante entró en contacto directo con el ungüento. "Nuestra investigación destaca un riesgo previamente no reconocido asociado con un tratamiento postoperatorio muy común", dijo el Dr. Hiroshi Tanaka, autor principal del estudio y profesor de oftalmología en la Universidad de Nagoya. "Observamos una clara correlación entre el uso de ungüentos a base de vaselina y el daño del implante en casos específicos".

Los implantes para glaucoma, también conocidos como dispositivos de drenaje, se implantan quirúrgicamente para ayudar a reducir la presión intraocular en pacientes con glaucoma, una afección que daña el nervio óptico y puede provocar ceguera. Estos dispositivos proporcionan una vía alternativa para que el líquido drene del ojo, reduciendo la presión. La atención postoperatoria estándar a menudo implica la aplicación de ungüentos lubricantes para los ojos para prevenir la sequedad y promover la curación.

Los investigadores enfatizan que no todos los implantes para glaucoma son susceptibles a este tipo de daño. El estudio se centró en un tipo específico de implante hecho de un material particular que es propenso a absorber sustancias a base de aceite. Sin embargo, el uso generalizado de ungüentos a base de vaselina plantea preocupaciones sobre el potencial de problemas similares con otros tipos de implantes o dispositivos médicos.

"Si bien el riesgo es específico de ciertos implantes y ungüentos, las implicaciones son significativas", explicó el Dr. Tanaka. "Necesitamos reevaluar nuestros protocolos postoperatorios estándar y considerar agentes lubricantes alternativos que no representen este riesgo".

Los hallazgos han provocado debates dentro de la comunidad oftalmológica sobre la necesidad de actualizar las pautas con respecto al cuidado postoperatorio de los ojos para pacientes con glaucoma. Varias organizaciones profesionales están revisando actualmente el estudio y considerando recomendaciones para tratamientos alternativos. Se están realizando más investigaciones para identificar componentes específicos en los ungüentos a base de vaselina que contribuyen a la hinchazón y la ruptura de los implantes. Los investigadores también están explorando el desarrollo de nuevos materiales de implante que sean resistentes a la absorción de aceite. Los efectos a largo plazo de esta interacción aún se están investigando, y se aconseja a los pacientes que se han sometido a una cirugía de implante de glaucoma que consulten con sus oftalmólogos sobre su atención postoperatoria.