Científicos han desarrollado un novedoso método de encapsulación para aprovechar el potencial terapéutico del extracto de tomillo, lo que podría revolucionar su aplicación en la medicina y los productos alimenticios. Investigadores del Instituto Estadounidense de Física anunciaron el 17 de enero de 2026 que habían logrado atrapar dosis diminutas y precisas de extracto de tomillo dentro de cápsulas microscópicas, abordando los desafíos relacionados con la inestabilidad del extracto y la administración inconsistente.

La nueva técnica tiene como objetivo mejorar la seguridad, la estabilidad y la administración de compuestos herbales. El extracto de tomillo contiene varios compuestos bioactivos, incluidos el timol, el carvacrol, el ácido rosmarínico y el ácido cafeico, conocidos por sus propiedades promotoras de la salud. Sin embargo, la naturaleza volátil del extracto y su potencial de irritación han limitado su uso generalizado. El método de encapsulación previene la evaporación y la irritación, asegurando que se administren nanodosis consistentes.

"Este método nos permite controlar la liberación de estos compuestos beneficiosos", declaró un investigador principal involucrado en el proyecto. "Al encapsular el extracto de tomillo, podemos protegerlo de la degradación y administrarlo directamente al sitio objetivo, maximizando su efecto terapéutico".

El proceso de encapsulación implica el uso de tecnología microfluídica avanzada, un campo donde los algoritmos de IA optimizan la creación de cápsulas uniformes y estables. La IA juega un papel crucial en el análisis de las propiedades del extracto de tomillo y en la selección del material de encapsulación más adecuado. Los modelos de aprendizaje automático predicen el tamaño y la composición óptimos de la cápsula para garantizar la estabilidad y la biodisponibilidad del extracto.

El desarrollo tiene implicaciones significativas para la sociedad. La medicina de precisión, que adapta los tratamientos a las características individuales, podría beneficiarse enormemente de esta tecnología. La capacidad de administrar dosis precisas de extractos naturales podría conducir a terapias más efectivas y personalizadas. Además, el método podría aplicarse a otros extractos naturales, ampliando la gama de aplicaciones potenciales en la medicina y la ciencia de los alimentos.

El papel de la IA se extiende al control de calidad. Los sistemas de visión artificial, impulsados por la IA, inspeccionan automáticamente las cápsulas en busca de defectos, asegurando que solo se utilicen productos de alta calidad. Este nivel de precisión es crucial para mantener la consistencia y la fiabilidad del producto final.

Los investigadores están explorando actualmente la estabilidad a largo plazo del extracto de tomillo encapsulado y su eficacia en diversas aplicaciones. Se planean ensayos clínicos para evaluar la seguridad y la eficacia del extracto encapsulado en el tratamiento de afecciones específicas. El equipo también está trabajando en la ampliación del proceso de producción para que la tecnología sea más accesible y asequible.