La NASA ya no traerá muestras de rocas marcianas a la Tierra, una decisión que ha desatado un debate dentro de la comunidad científica sobre la posible pérdida de oportunidades de investigación invaluables. El cambio de planes, detallado en el Nature Briefing Podcast el 16 de enero de 2026, se debe a restricciones presupuestarias y a la revisión de las prioridades de la misión.
La misión original de Retorno de Muestras de Marte (MSR, por sus siglas en inglés) tenía como objetivo recolectar y devolver muestras de rocas y suelo marcianos a la Tierra para un análisis en profundidad. Los científicos esperaban que estas muestras proporcionaran información crucial sobre la historia geológica del planeta, el potencial de vida pasada o presente y la evolución del sistema solar. Las muestras se consideraban clave para desentrañar algunos de los mayores misterios sobre Marte.
Sin embargo, la complejidad y el costo de la misión MSR han demostrado ser obstáculos importantes. Los funcionarios de la NASA citaron la necesidad de reevaluar el alcance de la misión y encontrar formas más rentables de lograr sus objetivos científicos. La decisión ha sido recibida con decepción por parte de los investigadores que creen que el estudio de muestras marcianas en laboratorios terrestres, con acceso a equipos analíticos avanzados, es esencial para realizar descubrimientos innovadores.
En noticias relacionadas, la investigación sobre la genética de los perros ha arrojado luz sobre los orígenes de sus orejas caídas. Un estudio publicado en Nature explora los factores genéticos que contribuyen a la variación en la morfología de las orejas entre las diferentes razas de perros. La investigación identifica genes específicos asociados con el tamaño y la forma de las orejas, lo que proporciona información sobre el proceso de domesticación y las prácticas de cría selectiva que han dado forma a las diversas características de los perros modernos. Los científicos creen que la comprensión de estos mecanismos genéticos también podría tener implicaciones para la comprensión de la biología del desarrollo y la evolución de otros rasgos animales.
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