El número de niños huérfanos debido a la muerte de sus padres por SIDA había estado disminuyendo drásticamente hasta el año pasado, una tendencia atribuida en gran medida a un esfuerzo de 20 años de EE. UU. para proporcionar medicamentos contra el VIH que salvan vidas a millones de personas en todo el mundo. Esta iniciativa, sin embargo, enfrenta posibles contratiempos debido a los recientes cambios en la financiación de la ayuda exterior, lo que genera preocupación por un posible resurgimiento de la orfandad relacionada con el SIDA.

A principios de la década de 2000, EE. UU. comenzó a invertir fuertemente en la lucha contra el SIDA en todo el mundo, y finalmente asignó miles de millones de dólares a la causa. Según Jonathan Lambert de NPR, esta inversión se atribuye a haber salvado más de 25 millones de vidas, principalmente a través de la distribución de medicamentos antirretrovirales. Una nueva investigación destaca un importante beneficio secundario: una reducción drástica en el número de niños que pierden a sus padres a causa de la enfermedad.

El programa de EE. UU., conocido como PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA), ha sido fundamental para brindar acceso a la terapia antirretroviral (TAR) en muchos países, particularmente en África subsahariana, donde la epidemia del SIDA ha sido más grave. La TAR no solo prolonga la vida de las personas que viven con el VIH, sino que también reduce significativamente el riesgo de transmisión. Este doble impacto ha sido crucial para prevenir nuevas infecciones y mantener a los padres vivos para criar a sus hijos.

La respuesta mundial al SIDA también ha involucrado esfuerzos de colaboración de varias organizaciones internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, así como numerosas organizaciones no gubernamentales (ONG). Estas asociaciones han sido vitales en la implementación de programas de prevención, la prestación de servicios de pruebas y asesoramiento, y la garantía del acceso al tratamiento y la atención para las personas que viven con el VIH.

Sin embargo, los cambios recientes en la financiación de la ayuda exterior han ensombrecido estos logros. Existe una creciente preocupación de que la reducción del apoyo financiero pueda provocar interrupciones en el suministro de medicamentos contra el VIH, lo que podría resultar en una mayor mortalidad entre las personas que viven con el VIH y un consiguiente aumento en el número de huérfanos. Las consecuencias a largo plazo de estos recortes de financiación podrían socavar años de progreso en la lucha contra el SIDA y su devastador impacto en las familias y las comunidades.