Según The Wall Street Journal, Meta despidió la semana pasada a aproximadamente 1500 empleados de su división Reality Labs y cerró varios estudios de juegos de realidad virtual, lo que indica un retroceso significativo en su ambiciosa estrategia de metaverso. Los despidos afectaron a cerca del 10% del personal de Reality Labs, la división responsable del desarrollo de hardware y software de realidad virtual, incluidos los auriculares Meta Quest y la plataforma Horizon Worlds.

La medida representa un revés considerable para Meta, que en 2021 cambió su nombre de Facebook, apostando su futuro al metaverso y las tecnologías de realidad virtual. La empresa imaginó un futuro en el que los usuarios interactuarían, trabajarían y jugarían cada vez más en entornos digitales inmersivos. Este cambio estratégico fue motivado en parte por el deseo de atraer a los grupos demográficos más jóvenes que preferían las plataformas de juegos en línea como Fortnite y Roblox a las redes sociales tradicionales, así como para distanciar a la empresa de las controversias que rodean a la marca Facebook.

A lo largo de los años, Facebook se ha enfrentado a numerosos desafíos, incluidos escándalos de privacidad de datos como el caso de Cambridge Analytica, acusaciones de la denunciante Frances Haugen sobre el impacto negativo de la plataforma en los niños, el escrutinio del Congreso sobre las prácticas de vigilancia digital y las preocupaciones sobre la difusión de información errónea y el comportamiento monopolístico. El metaverso se consideró una forma de crear un nuevo comienzo y liderar la próxima ola de innovación tecnológica.

Reality Labs de Meta ha invertido fuertemente en el desarrollo del hardware y el software necesarios para hacer realidad su visión del metaverso. La línea de auriculares VR Meta Quest, incluidos Quest 2 y el recientemente lanzado Quest 3, tenía como objetivo proporcionar a los usuarios experiencias de realidad virtual cada vez más inmersivas e interactivas. Horizon Worlds, la plataforma social de realidad virtual de Meta, fue diseñada para ser un espacio virtual donde los usuarios pudieran crear avatares, construir entornos e interactuar con otros.

A pesar de la importante inversión, el metaverso aún no ha logrado una adopción generalizada. El alto costo del hardware de realidad virtual, la disponibilidad limitada de contenido y los desafíos técnicos relacionados con la creación de experiencias virtuales fluidas y atractivas han obstaculizado su crecimiento. Los recientes despidos y cierres de estudios sugieren que Meta está reevaluando su estrategia de metaverso y potencialmente cambiando su enfoque a otras áreas de desarrollo tecnológico. La compañía aún no ha emitido una declaración oficial sobre el futuro a largo plazo de Reality Labs o sus ambiciones de metaverso.