Las empresas de agua en Inglaterra y Gales se enfrentarán a una supervisión más rigurosa, que incluirá inspecciones sin previo aviso y controles periódicos tipo ITV, como parte de una reforma gubernamental del sector del agua. El gobierno describió los cambios como los más significativos desde la privatización, con el objetivo de abordar las preocupaciones públicas sobre incidentes de contaminación, fugas e interrupciones del suministro de agua.

La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, declaró que las nuevas medidas no dejarían "ningún lugar donde esconderse" para las empresas de agua con bajo rendimiento. Reynolds declaró a la BBC que el sistema existente, en el que las empresas de agua esencialmente se autorregulaban, había fracasado. "Este ha sido un fallo de todo el sistema", dijo, citando fallos de la regulación, de los reguladores y de las propias empresas de agua.

El Libro Blanco del Agua describe planes para establecer equipos específicos de cada empresa responsables de supervisar, controlar y apoyar a las empresas individuales, abordando sus desafíos únicos. Este enfoque contrasta con el anterior método "de escritorio, único para todos". Además de las inspecciones, la reforma incluye etiquetas obligatorias de eficiencia hídrica en los electrodomésticos.

Los cambios se producen en medio de una creciente insatisfacción pública con el rendimiento de las empresas de agua. El aumento del número de incidentes de contaminación, fugas e interrupciones del suministro de agua ha afectado a miles de clientes en los últimos años, lo que ha provocado llamamientos a una mayor rendición de cuentas y a una regulación más estricta.

La intervención del gobierno refleja una tendencia más amplia de mayor escrutinio de los servicios e infraestructuras esenciales. El nuevo marco regulatorio tiene como objetivo garantizar que las empresas de agua prioricen la protección del medio ambiente, el mantenimiento de la infraestructura y el servicio al cliente. Se espera que los detalles específicos de los controles tipo ITV y la composición de los equipos específicos de cada empresa se finalicen en los próximos meses.