La economía de Uganda sufrió un duro golpe la semana pasada, ya que el cierre de internet ordenado por el gobierno frenó en seco las transacciones de dinero móvil, dejando a negocios como el de Mirembe Tracy tambaleándose. Tracy, una agente de dinero móvil en Kampala, vio sus ingresos desplomarse a cero después de que se desconectaran los retiros en los días que rodearon las reñidas elecciones generales.

Tracy, que normalmente es una jugadora de alto rendimiento en su economía local, suele obtener hasta 450.000 chelines ugandeses (96 dólares; 130 libras esterlinas) semanales en comisiones por retiros. Estos ingresos, su pan de cada día, financian su alquiler y otros gastos esenciales. El cierre la dejó fuera de juego durante dos días cruciales, dejándola solo con la opción de vender tiempo aire prepago, una jugada de bajo rendimiento sin comisión.

La Comisión de Comunicaciones de Uganda pidió un tiempo muerto, citando la necesidad de "garantizar la paz, proteger la estabilidad nacional y prevenir el uso indebido de las plataformas de comunicación durante un ejercicio nacional delicado". Esta jugada estratégica, sin embargo, provocó el fuego inmediato de la oposición, que acusó al gobierno de intentar enmascarar el fraude electoral y bloquear a sus agentes para que no compartieran los resultados de las elecciones.

Esta no es la primera vez que Uganda manda al banquillo a internet. Se tomaron medidas similares durante las elecciones de 2016, lo que generó comparaciones con otras naciones conocidas por emplear los cierres de internet como una estrategia defensiva. Los críticos argumentan que estos cierres son una falta, que sofocan la libre expresión y obstaculizan la actividad económica.

El estado actual de internet en Uganda ha vuelto al juego, pero el impacto a largo plazo del cierre aún está por verse. El marcador final de los daños económicos aún se está calculando, y negocios como el de Tracy están trabajando para recuperar el terreno perdido. La próxima jugada para Uganda será navegar por las secuelas de las elecciones y abordar las preocupaciones sobre el acceso futuro a internet.