Williams comandó la ISS en dos ocasiones, desempeñando un papel crucial en la coordinación de la investigación y las operaciones internacionales en la órbita terrestre baja. Su liderazgo fue fundamental para fomentar la colaboración entre los diversos socios internacionales involucrados en el programa de la ISS, incluidos Rusia, Japón, Canadá y la Agencia Espacial Europea (ESA).

"La dedicación y el liderazgo de Suni han sido invaluables para la NASA y la comunidad espacial internacional", dijo un portavoz de la NASA. "Su trabajo no solo ha avanzado nuestra comprensión del espacio, sino que también ha allanado el camino para futuras misiones a la Luna y más allá".

La carrera de Williams abarcó un período fundamental en los vuelos espaciales, uniendo la era del programa del transbordador espacial con el enfoque actual en las misiones comerciales y de espacio profundo. Voló en el transbordador espacial y contribuyó al desarrollo de la nave espacial Starliner de Boeing, lo que demuestra su adaptabilidad y compromiso para avanzar en las capacidades de los vuelos espaciales tripulados.

Nacida como Sunita Lyn Williams, hija de padre indio-estadounidano y madre esloveno-estadounidense, su origen refleja la naturaleza cada vez más global de la exploración espacial. Su carrera ha inspirado a personas de diversos orígenes a seguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

Sus caminatas espaciales fueron fundamentales para mantener y mejorar la ISS, un laboratorio multinacional que ha acogido a astronautas y cosmonautas de numerosos países, facilitando la investigación científica en microgravedad. Los experimentos realizados en la ISS han arrojado información sobre diversos campos, incluidos la medicina, la ciencia de los materiales y la observación de la Tierra, lo que beneficia a personas de todo el mundo.

El retiro de Williams se produce cuando la NASA se prepara para el programa Artemis, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la Luna y establecer allí una presencia sostenible. Sus experiencias y conocimientos sin duda influirán en la próxima generación de astronautas a medida que se embarquen en estas ambiciosas misiones. La NASA continúa trabajando con socios internacionales en el programa Artemis, enfatizando la importancia de la colaboración global para lograr sus objetivos.