Marineland, el parque de atracciones y acuario canadiense, está buscando la aprobación del gobierno para vender sus ballenas beluga a Estados Unidos después de que su propuesta para exportarlas a China fuera rechazada, según un antiguo entrenador y un funcionario familiarizado con el asunto. La instalación de las Cataratas del Niágara, Ontario, que se ha enfrentado a años de controversia y ahora está cerrada a los visitantes, ha visto la muerte de 20 animales, incluyendo 19 belugas, desde 2019, según la Canadian Press.
La propuesta de venta se produce tras la amenaza anterior de Marineland de sacrificar a sus ballenas, una medida que provocó una condena generalizada por parte de los activistas por los derechos de los animales. La intención del parque de vender las belugas pone de relieve el debate en curso sobre la ética de mantener a los mamíferos marinos en cautiverio y las complejidades de las regulaciones sobre el bienestar animal.
Las razones específicas del rechazo de la propuesta de exportación a China siguen sin estar claras. Sin embargo, el comercio internacional de mamíferos marinos está sujeto a estrictas regulaciones y escrutinio, que a menudo implican evaluaciones de los estándares de atención y los esfuerzos de conservación de la instalación receptora.
Marineland ha estado bajo una mayor presión debido a las acusaciones de crueldad y negligencia animal. Las organizaciones de derechos de los animales han hecho campaña durante mucho tiempo para que los mamíferos marinos restantes del parque sean liberados en santuarios. Las dificultades financieras del parque, junto con la disminución del número de visitantes, han alimentado aún más la especulación sobre su viabilidad a largo plazo.
La posible venta a una instalación estadounidense plantea interrogantes sobre el futuro de las belugas y los estándares de atención que recibirán. Es probable que los defensores del bienestar animal examinen cualquier transferencia propuesta, buscando garantías de que las ballenas serán alojadas en un entorno que satisfaga sus necesidades físicas y psicológicas. Estados Unidos tiene su propio conjunto de regulaciones que rigen el cuidado de los mamíferos marinos en cautiverio, incluyendo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (Marine Mammal Protection Act).
La decisión del gobierno canadiense sobre la solicitud de Marineland para vender las belugas a Estados Unidos tendrá importantes implicaciones para el futuro de las ballenas restantes y el debate más amplio sobre el cautiverio de mamíferos marinos. La decisión está pendiente de una nueva revisión.
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