ByteDance ha acordado separar su aplicación TikTok en EE. UU. de su negocio global, finalizando un acuerdo destinado a abordar las preocupaciones de larga data de los legisladores estadounidenses con respecto a la seguridad de los datos y la posible manipulación. El acuerdo se produce tras años de escrutinio y una ley reciente aprobada por el Congreso en 2024 que amenazaba con una prohibición total de la aplicación a menos que ByteDance transfiriera la propiedad mayoritaria y modificara sus operaciones en EE. UU.

El problema central giraba en torno a los temores de que el gobierno chino pudiera acceder a los datos de los 200 millones de usuarios estadounidenses de TikTok y potencialmente influir en el contenido que ven. Estas preocupaciones surgieron inicialmente hace más de cinco años, lo que llevó a una orden ejecutiva durante el primer mandato del presidente Trump que buscaba eliminar TikTok de las tiendas de aplicaciones de EE. UU.

En respuesta a estas presiones, ByteDance había iniciado previamente el Proyecto Texas, un plan para almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores nacionales administrados por Oracle, una empresa de tecnología de propiedad estadounidense. La compañía también trasladó su sede a Singapur y Los Ángeles, movimientos ampliamente interpretados como intentos de distanciarse de sus orígenes chinos. Estas medidas, aunque significativas, finalmente resultaron insuficientes para calmar las ansiedades del Congreso.

La separación recién acordada representa un paso más decisivo, aunque los detalles específicos sobre la separación operativa y la estructura de propiedad siguen sin revelarse. Las implicaciones de este acuerdo se extienden más allá de TikTok, lo que podría sentar un precedente para otras empresas tecnológicas chinas que operan en el mercado estadounidense. El acuerdo podría obligar a estas empresas a reevaluar sus prácticas de manejo de datos y estructuras corporativas para cumplir con las crecientes demandas regulatorias.

TikTok, con su base de usuarios global que representa a una de cada siete personas en todo el mundo, se ha convertido en un fenómeno cultural. El algoritmo de la aplicación, que personaliza las fuentes de los usuarios en función de sus hábitos de visualización, es un componente clave de su éxito. Sin embargo, este algoritmo también ha sido una fuente de preocupación, y los críticos argumentan que podría usarse para promover propaganda o censurar contenido.

El futuro de TikTok en los EE. UU. depende de la implementación exitosa de este acuerdo de separación. Se espera un mayor escrutinio por parte de los reguladores y legisladores a medida que se finalicen y pongan en práctica los detalles del acuerdo. Es probable que el resultado configure el panorama para las empresas tecnológicas internacionales que operan dentro de los EE. UU. e influya en las futuras decisiones políticas con respecto a la seguridad de los datos y la propiedad extranjera.