Estados Unidos actualmente posee solo tres rompehielos, una tecnología fundamental para navegar por las aguas del Ártico y acceder a recursos en regiones como Groenlandia. Estas embarcaciones especializadas, caracterizadas por sus cascos reforzados y potentes motores diseñados para romper el hielo, son esenciales para mantener los puertos abiertos, facilitar el transporte marítimo y permitir la extracción de minerales.
Según los informes, uno de los rompehielos existentes de EE. UU. se encuentra en estado de deterioro, lo que limita su capacidad operativa. Si bien EE. UU. tiene acuerdos para adquirir 11 rompehielos adicionales, la obtención de estas embarcaciones puede requerir la colaboración con aliados o países con los que las relaciones se han tensado.
La necesidad de rompehielos se ha hecho más evidente en medio del renovado interés en la importancia estratégica y la riqueza mineral de Groenlandia. El expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, expresó interés en la propiedad estadounidense de Groenlandia, citando motivaciones económicas y de seguridad, incluido el asegurar el acceso a minerales de tierras raras. Señaló en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, que acceder a estos recursos requeriría navegar a través de "cientos de pies de hielo".
Los rompehielos son vitales para superar los desafíos que plantean las condiciones heladas del Ártico, que pueden obstruir los puertos y congelar las costas, creando condiciones peligrosas para los barcos durante todo el año. Las embarcaciones están equipadas con características como proas fuertemente reforzadas que les permiten romper formaciones de hielo gruesas.
El número limitado de rompehielos estadounidenses plantea preocupaciones sobre la capacidad del país para operar eficazmente en el Ártico y perseguir sus intereses estratégicos en la región. La Guardia Costera de EE. UU., que opera la flota de rompehielos de la nación, ha enfatizado la necesidad de embarcaciones adicionales para mantener una presencia en el Ártico y apoyar la investigación científica, las operaciones de búsqueda y rescate y la seguridad marítima. La adquisición de nuevos rompehielos se considera crucial para desbloquear el potencial de Groenlandia y garantizar el acceso de EE. UU. a los recursos de la región.
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