La société Zoox, détenue par Amazon, a émis un rappel volontaire de son logiciel mardi, affectant 332 véhicules, en raison de préoccupations selon lesquelles son système de conduite autonome a causé des véhicules à traverser la ligne médiane près des intersections ou à bloquer les passages piétons. Le rappel a été déposé auprès de l'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA), qui a noté que, même s'il n'y a pas eu de collisions associées à ce problème, il pourrait augmenter le risque d'accident.

Selon les documents déposés auprès de la NHTSA, Zoox a identifié des cas où ses véhicules ont effectué des manœuvres qui, même si elles sont courantes pour les conducteurs humains, ne répondaient pas à ses normes. Par exemple, dans le but d'éviter de bloquer certaines intersections à un feu rouge, le robotaxi pourrait s'arrêter sur un passage piéton. Dans d'autres cas, le robotaxi a effectué un virage tardif, ce qui a abouti à un virage large. Un porte-parole de Zoox a déclaré à TechCrunch que l'entreprise a initialement identifié le problème le 26 août, lorsque un robotaxi Zoox a effectué un virage large à droite, a traversé partiellement dans la voie de circulation opposée et s'est arrêté temporairement devant un centre d'oncologie à San Francisco.

Le problème met en évidence les défis persistants auxquels sont confrontés les fabricants de véhicules autonomes pour développer et affiner leurs systèmes afin de répondre aux normes de sécurité. « Nous avons identifié certains cas où nos véhicules ont effectué des manœuvres qui, même si elles sont courantes pour les conducteurs humains, ne répondaient pas à nos normes », a déclaré un porte-parole de Zoox dans un communiqué électronique. « Nous prenons des mesures proactives pour résoudre ces problèmes et assurer la sécurité de nos passagers et du public. »

Zoox propose des trajets gratuits au public dans ses véhicules sans conducteur dans certaines parties de San Francisco et de Las Vegas. Le système de conduite autonome de l'entreprise utilise une combinaison de capteurs, de caméras et de données de cartographie pour naviguer sur les routes et éviter les obstacles. Cependant, le rappel suggère qu'il peut y avoir des limites à la capacité du système à gérer des scénarios complexes, tels que les intersections et les passages piétons.

Les experts de l'industrie notent que le rappel est un développement important dans l'espace des véhicules autonomes, mettant en évidence la nécessité pour les fabricants de donner la priorité à la sécurité et à la transparence. « Ce rappel est un rappel que le développement de véhicules autonomes est un processus complexe et difficile », a déclaré un porte-parole de la NHTSA. « Nous allons continuer à travailler avec les fabricants pour nous assurer que leurs systèmes répondent aux normes de sécurité les plus élevées. »

Le rappel est actuellement en cours, avec Zoox fournissant des mises à jour logicielles gratuites aux véhicules affectés. L'entreprise n'a pas annoncé de plans pour suspendre ses activités ou interrompre ses tests et déploiements de véhicules autonomes. Alors que l'industrie continue d'évoluer, il reste à voir comment les fabricants vont résoudre les défis et les limites des systèmes de conduite autonome.