Lors de son discours annuel de la fête de l'Indépendance en août dernier, le Premier ministre Narendra Modi a publiquement rendu hommage au Rashtriya Swayamsevak Sangh (R.S.S.), une organisation nationaliste hindoue qu'il a créditée d'avoir façonné sa vie et joué un rôle important dans la transformation de l'Inde. La reconnaissance de Modi a marqué son approbation la plus explicite du R.S.S. au cours de ses 11 années de mandat, coïncidant avec la célébration du centenaire du groupe cette année et soulignant son influence considérable dans la politique indienne.

Le R.S.S., fondé il y a un siècle, est initialement apparu comme une organisation axée sur la promotion de la fierté hindoue en réponse à la domination musulmane historique et au colonialisme britannique. Au cours de l'année écoulée, des journalistes du New York Times ont rencontré des dirigeants du R.S.S., assisté à leurs rassemblements et visité des sections locales pour comprendre l'évolution de l'organisation et son impact sur l'Inde contemporaine.

L'organisation, tout en affirmant son engagement en faveur de la préservation de la culture et de l'unité nationale, a été confrontée à un examen minutieux de son idéologie et de ses liens présumés avec des groupes suprématistes hindous. Les critiques soutiennent que le programme du R.S.S. marginalise les minorités religieuses, en particulier les musulmans, et promeut une vision de l'Inde centrée sur l'hindouisme qui mine les fondements laïques du pays. Les partisans, cependant, soutiennent que le R.S.S. est une organisation patriotique dédiée au service social et à la revitalisation des valeurs hindoues, qu'ils considèrent comme essentielles à l'identité culturelle de l'Inde.

Le R.S.S. a étendu sa portée grâce à un réseau d'organisations affiliées impliquées dans l'éducation, la charité et l'activisme social. Ces organisations, collectivement connues sous le nom de Sangh Parivar, s'efforcent de promouvoir l'idéologie du R.S.S. et d'influencer divers aspects de la société indienne. La croissance de l'organisation a été particulièrement notable au cours des dernières décennies, parallèlement à la montée du nationalisme hindou en tant que force politique majeure en Inde.

L'influence du R.S.S. s'étend au parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), dont de nombreux dirigeants ont des antécédents dans l'organisation. Les politiques du BJP, telles que la révocation de l'article 370 à Jammu-et-Cachemire et l'adoption de la loi sur la modification de la citoyenneté, reflètent les objectifs de longue date du R.S.S. de renforcer la sécurité nationale et de donner la priorité aux intérêts des réfugiés hindous. Ces politiques ont suscité la controverse et soulevé des inquiétudes quant à l'érosion des droits des minorités et à l'impartialité du gouvernement.

Alors que le R.S.S. entre dans son deuxième siècle, son rôle dans la construction de l'avenir de l'Inde reste un sujet de débat intense. Les partisans de l'organisation envisagent une Inde forte et prospère enracinée dans son héritage hindou, tandis que ses détracteurs craignent les conséquences de son influence croissante sur les valeurs pluralistes et démocratiques du pays. Les années à venir détermineront probablement dans quelle mesure la vision de l'Inde du R.S.S. prévaudra et l'impact qu'elle aura sur le tissu social de la nation.