Le professeur Iuliano, dont l'analyse a été publiée ce mois-ci dans The American Bankruptcy Law Journal, a noté que ce changement contredit la perception de longue date selon laquelle il est pratiquement impossible de se libérer des prêts étudiants. « C'est étonnamment élevé quand on pense au discours selon lequel il est impossible de se libérer », a-t-il déclaré, soulignant ses 15 années de recherche sur la question.

Historiquement, la libération des prêts étudiants aux États-Unis exigeait que les emprunteurs intentent une action en justice distincte, une procédure coûteuse et stressante aux résultats incertains. Dans certaines juridictions, les emprunteurs devaient démontrer un état de détresse financière quasi désespérée pour convaincre un juge d'annuler leur dette étudiante. Cette norme rigoureuse dissuadait souvent les emprunteurs de tenter même de se libérer de leurs prêts par le biais d'une faillite.

Le contexte mondial révèle des approches variées en matière de dette étudiante et de faillite. Dans certains pays européens, comme l'Allemagne et la Suède, les prêts étudiants sont traités de la même manière que les autres dettes non garanties et peuvent être effacés par le biais d'une procédure de faillite standard. Cependant, des pays comme le Royaume-Uni ont des réglementations plus strictes, obligeant souvent les emprunteurs à attendre plusieurs années après l'obtention de leur diplôme avant de pouvoir se libérer des prêts étudiants en cas de faillite. La perception culturelle de la dette joue également un rôle, certaines sociétés considérant la dette comme une obligation morale, ce qui rend la faillite moins acceptable.

L'évolution aux États-Unis reflète une reconnaissance croissante du fardeau que représente la dette étudiante pour les individus et l'économie. La simplification de la procédure juridique vise à offrir une opportunité plus équitable aux emprunteurs confrontés à de réelles difficultés financières de se remettre sur pied. Cependant, des inquiétudes subsistent quant au risque d'abus et aux implications à long terme pour le système de prêts étudiants. D'autres développements sont attendus alors que les décideurs politiques continuent de débattre des réformes des programmes de prêts étudiants et des lois sur la faillite.