La startup française Ÿnsect, qui a gagné en notoriété après avoir reçu le soutien de Robert Downey Jr. lors du week-end du Super Bowl 2021, est entrée en liquidation judiciaire, l'équivalent français de la faillite, en raison de son insolvabilité. L'effondrement de l'entreprise fait suite à des mois de difficultés financières, malgré avoir levé plus de 600 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont la FootPrint Coalition de Downey Jr., et de fonds provenant des contribuables.

Ÿnsect visait à transformer la chaîne alimentaire en produisant des protéines à base d'insectes, mais n'a finalement pas atteint ses objectifs. Bien que l'entreprise se soit initialement concentrée sur les marchés de l'alimentation animale et de la nourriture pour animaux de compagnie, elle a eu du mal à établir des priorités entre les deux, ce qui a entraîné des défis stratégiques. Cette indécision s'est étendue à sa stratégie de fusions et acquisitions.

En 2021, Ÿnsect a acquis Protifarm, une entreprise néerlandaise spécialisée dans la production de vers de farine pour la consommation humaine, ajoutant ainsi un troisième marché à son portefeuille. Cette expansion a encore compliqué la concentration et l'allocation des ressources de l'entreprise.

La technologie de base de l'entreprise consistait à utiliser des insectes, en particulier des vers de farine, pour convertir les sous-produits agricoles en aliments pour animaux riches en protéines. Ce processus visait à fournir une alternative durable aux sources de protéines traditionnelles comme le soja et la farine de poisson, qui ont des impacts environnementaux importants. Les installations de production de Ÿnsect étaient conçues pour automatiser l'élevage, l'alimentation et la récolte des insectes, optimisant ainsi l'efficacité et réduisant les coûts de main-d'œuvre.

L'échec de Ÿnsect met en évidence les défis liés à la mise à l'échelle des nouvelles technologies alimentaires et à la navigation dans des dynamiques de marché complexes. L'incapacité de l'entreprise à définir clairement son marché cible et à gérer efficacement son expansion a contribué à ses difficultés financières. La faillite soulève également des questions sur la viabilité de l'élevage d'insectes en tant que solution à grande échelle aux défis de la sécurité alimentaire mondiale.

La procédure de liquidation judiciaire impliquera l'évaluation des actifs et des passifs de Ÿnsect, et la détermination de la meilleure ligne de conduite pour les créanciers. L'avenir des installations et de la technologie de l'entreprise reste incertain.