La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a signé cette semaine un projet de loi obligeant les plateformes de médias sociaux à afficher des avertissements pour les jeunes utilisateurs avant qu'ils ne rencontrent des fonctionnalités telles que la lecture automatique et le défilement infini. Le projet de loi, identifié sous le numéro S4505A5346, a été approuvé par les législateurs de l'État en juin et cible spécifiquement les plateformes jugées « addictives ».

La législation définit les plateformes de médias sociaux addictives comme celles qui intègrent fortement des fonctionnalités telles que les flux addictifs, les notifications push, la lecture automatique, le défilement infini et le nombre de « j'aime ». Toutefois, le projet de loi prévoit des exceptions si le procureur général détermine que ces fonctionnalités servent un objectif légitime sans lien avec la prolongation de l'utilisation de la plateforme.

Selon une annonce du bureau de Hochul, ces plateformes doivent afficher des avertissements lors de la première exposition d'un jeune utilisateur à ces fonctionnalités, puis périodiquement par la suite. Les utilisateurs ne pourront pas contourner ces avertissements. L'annonce établit un parallèle entre les avertissements proposés et ceux que l'on trouve sur des produits comme le tabac, l'alcool et les médias contenant des lumières clignotantes.

Cette initiative fait suite à un appel lancé l'année dernière par le chirurgien général de l'époque, Vivek Murthy, pour que les plateformes de médias sociaux mettent en place des avertissements. « Assurer la sécurité des New-Yorkais est ma priorité absolue », a déclaré Hochul.

La nouvelle loi vise à répondre aux préoccupations croissantes concernant les impacts négatifs potentiels des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes. La lecture automatique, par exemple, lance automatiquement la vidéo ou le contenu suivant, ce qui peut entraîner une augmentation du temps passé devant un écran. Le défilement infini charge continuellement de nouveaux contenus au fur et à mesure que l'utilisateur fait défiler la page, ce qui rend difficile l'arrêt de la navigation. Le nombre de « j'aime », qui indique la popularité d'une publication, peut contribuer à des sentiments de validation ou d'inadéquation.

L'impact de cette loi sur l'industrie des médias sociaux reste à déterminer. Les plateformes pourraient devoir repenser leurs interfaces utilisateur pour tenir compte des avertissements. Le libellé et la conception spécifiques des avertissements feront probablement l'objet d'autres directives réglementaires. Le rôle du procureur général dans la détermination des exceptions pour l'utilisation des fonctionnalités introduit également un certain degré de flexibilité et de négociation potentielle.

L'adoption de ce projet de loi reflète une tendance croissante à l'examen minutieux des plateformes de médias sociaux et de leur impact sur les utilisateurs, en particulier les jeunes. D'autres États pourraient envisager une législation similaire, et l'industrie technologique est susceptible de faire face à une pression continue pour répondre aux préoccupations concernant la conception addictive et la santé mentale. La mise en œuvre de cette loi à New York sera suivie de près en tant que modèle potentiel pour d'autres juridictions.