La startup française d'élevage d'insectes Ÿnsect, autrefois soutenue par Robert Downey Jr., est entrée en liquidation judiciaire, équivalent à la faillite, malgré une levée de fonds de plus de 600 millions de dollars. L'effondrement financier de l'entreprise survient après des mois de difficultés, marquant un revers important pour l'industrie naissante des protéines d'insectes. Ÿnsect visait à révolutionner la chaîne alimentaire en produisant des protéines à base d'insectes pour l'alimentation animale et la nourriture pour animaux de compagnie, mais n'a finalement pas réussi à atteindre ses ambitions.

La stratégie de Ÿnsect consistait à produire des protéines d'insectes à la fois pour l'alimentation animale et la nourriture pour animaux de compagnie, deux marchés avec des modèles économiques et des marges bénéficiaires distincts. L'entreprise a eu du mal à s'engager pleinement sur l'un ou l'autre marché, ce qui a entravé sa réussite globale. Cette indécision s'est étendue à sa stratégie de fusions et acquisitions. En 2021, Ÿnsect a acquis Protifarm, une entreprise néerlandaise spécialisée dans la production de vers de farine pour la consommation humaine, ajoutant un troisième marché à son modèle économique déjà complexe. Même lorsque l'entreprise a annoncé l'accord, l'intégration de Protifarm dans les opérations existantes de Ÿnsect s'est avérée difficile.

Le soutien de haut niveau dont bénéficiait l'entreprise comprenait un investissement de la FootPrint Coalition de Downey Jr., ainsi que des fonds provenant des contribuables et d'autres investisseurs. Cet échec soulève des questions sur la viabilité de l'élevage d'insectes à grande échelle et les défis liés à la mise à l'échelle des nouvelles technologies de production alimentaire. Alors que certains pourraient attribuer l'échec de Ÿnsect à l'aversion des consommateurs à manger des insectes, l'entreprise se concentrait principalement sur l'alimentation animale et la nourriture pour animaux de compagnie, minimisant ainsi l'impact de ce facteur.

La disparition de l'entreprise souligne les difficultés à naviguer dans les complexités des marchés de l'alimentation animale et de la nourriture pour animaux de compagnie, ainsi que les défis liés à l'intégration de diverses unités commerciales à la suite d'acquisitions. La procédure de liquidation judiciaire déterminera le sort des actifs de Ÿnsect et son impact sur l'ensemble de l'industrie de l'élevage d'insectes. L'industrie suivra de près l'issue de cette affaire, car l'échec de Ÿnsect pourrait avoir des implications sur la confiance des investisseurs et les futures opportunités de financement dans le secteur.