Une coalition dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a déclaré samedi qu'elle interviendrait pour défendre le gouvernement internationalement reconnu si un groupe séparatiste ne se retirait pas pacifiquement du territoire saisi ces dernières semaines. Le général de division Turki al-Malki, haut responsable militaire saoudien et porte-parole de la coalition, qui apporte son soutien au gouvernement yéménite officiel, a appelé à la désescalade et à la restitution du territoire. Il a déclaré aux médias d'État saoudiens que toute action militaire qui contredirait ces efforts serait traitée directement et immédiatement.

Le groupe séparatiste, connu sous le nom de Conseil de transition du Sud (CTS), a eu recours à la force militaire ce mois-ci pour s'emparer de certaines parties de la province de Hadramout, riche en pétrole, dans le sud du Yémen, et de la province d'al-Mahra, dans l'est. Amr al-Bidh, un haut responsable des séparatistes, a déclaré vendredi que deux frappes aériennes saoudiennes avaient ciblé des forces affiliées au groupe à Hadramout. Aucune victime n'a été signalée, et l'Arabie saoudite n'a pas publiquement reconnu les frappes ni répondu à cette allégation.

Le conflit met en évidence la guerre complexe à plusieurs niveaux qui sévit au Yémen depuis 2014. La guerre a initialement commencé comme un conflit interne entre le mouvement Houthi, un groupe musulman chiite zaïdite, et le gouvernement du président Abdrabbuh Mansur Hadi. Le conflit s'est intensifié en 2015 lorsque la coalition dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue pour soutenir le gouvernement de Hadi après que les Houthis ont pris le contrôle de la capitale, Sanaa.

Le CTS, fondé en 2017 avec le soutien financier et militaire des Émirats arabes unis, un allié de l'Arabie saoudite, cherche l'autodétermination du sud du Yémen. La région était un État indépendant, le Yémen du Sud, jusqu'à son unification avec le nord en 1990. Les actions du CTS ont créé un conflit parallèle au sein de la guerre civile yéménite plus large, l'opposant au gouvernement internationalement reconnu, qui est également soutenu par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite.

La guerre civile au Yémen a créé l'une des pires crises humanitaires au monde, avec des millions de personnes confrontées à la famine et aux maladies. Les efforts internationaux pour négocier une paix durable ont échoué à plusieurs reprises. Les Nations unies et d'autres organisations internationales ont constamment appelé à un cessez-le-feu et à un règlement négocié du conflit. Les derniers développements menacent de déstabiliser davantage la région et de saper les efforts visant à trouver une résolution à la crise actuelle.