Paul Nowak, le secrétaire général du Trades Union Congress (TUC), a exhorté le Premier ministre Keir Starmer à envisager une union douanière avec l'Union européenne afin de stimuler la croissance économique. M. Nowak a déclaré à la BBC qu'établir "la relation économique et politique la plus étroite possible avec l'Union européenne" serait "essentiel" pour améliorer le niveau de vie et maintenir la confiance dans la politique traditionnelle.

M. Nowak a fait valoir qu'une union douanière réduirait les barrières commerciales avec le plus grand marché du Royaume-Uni. Ses commentaires interviennent alors que M. Starmer a déclaré son intention de "réinitialiser" les relations avec Bruxelles, tout en excluant de rejoindre le marché unique et l'union douanière de l'UE.

Le manifeste du Parti travailliste excluait auparavant l'adhésion à l'union douanière existante de l'UE. La position de M. Starmer reflète les craintes que le retour dans l'union douanière ne compromette les récents accords commerciaux avec des pays comme les États-Unis et l'Inde, selon des sources gouvernementales.

Plusieurs députés travaillistes ont exprimé leur intérêt à explorer des liens plus étroits avec l'UE. Treize députés travaillistes ont récemment voté en faveur d'une motion visant à discuter de l'adhésion à une union douanière de l'UE. De hauts ministres du cabinet, dont le ministre de la Santé Wes Streeting et le vice-Premier ministre David Lammy, ont également fait allusion à la possibilité de réévaluer la position du parti sur les relations avec l'UE.

Le TUC a également appelé le gouvernement à mettre pleinement en œuvre un projet de loi sur les droits des travailleurs. L'organisation soutient que l'amélioration des relations commerciales avec l'UE, associée au renforcement de la protection des travailleurs, est essentielle pour stimuler l'économie britannique. Le débat sur la relation du Royaume-Uni avec l'UE est en cours, avec diverses voix au sein du Parti travailliste et du paysage politique plus large plaidant pour différentes approches.