Les leaders de l'intelligence artificielle envisagent de construire des centres de données dans l'espace pour pallier les contraintes croissantes d'énergie et de terrain sur Terre. Cette initiative, motivée par les demandes croissantes du calcul de l'IA, envisage des centres de données en orbite visibles depuis la Terre, semblables à des planètes dans le ciel nocturne.

Google a annoncé le Projet Suncatcher en novembre, avec des lancements tests prévus pour 2027. Le projet vise à explorer la faisabilité de centres de données basés dans l'espace. Elon Musk a déclaré lors d'une récente conférence que les centres de données spatiaux pourraient devenir la méthode la plus rentable pour l'entraînement de l'IA d'ici cinq ans. Jeff Bezos, fondateur d'Amazon et de Blue Origin, Sam Altman, PDG d'OpenAI, et Jensen Huang, PDG de Nvidia, ont également exprimé leur soutien à ce concept.

Les centres de données sont les installations informatiques massives qui alimentent l'IA, nécessitant des ressources considérables en énergie et en terrain. À mesure que les modèles d'IA deviennent plus complexes, la demande pour ces ressources devrait augmenter de façon exponentielle. La perspective de manquer d'espace et d'énergie sur Terre a incité à l'exploration de lieux alternatifs, l'espace apparaissant comme une solution potentielle.

Le concept de centres de données basés dans l'espace implique le lancement et le maintien d'une infrastructure informatique en orbite. Cela permettrait d'exploiter l'énergie solaire sans interférence atmosphérique et d'utiliser le vide spatial pour le refroidissement, ce qui pourrait réduire la consommation d'énergie. Cependant, les défis sont importants, notamment le coût élevé du lancement d'équipements dans l'espace, la garantie de la fiabilité du matériel dans l'environnement spatial hostile et la résolution des problèmes potentiels de débris spatiaux.

Les lancements tests du Projet Suncatcher en 2027 seront une étape essentielle pour évaluer la viabilité de ce plan ambitieux. Le projet examinera les aspects techniques et économiques de l'exploitation de centres de données dans l'espace, ouvrant la voie aux développements futurs dans ce domaine. Le soutien des leaders de l'industrie indique un consensus croissant sur le fait que l'espace pourrait jouer un rôle crucial dans l'avenir de l'infrastructure de l'IA.