Des physiciens et des historiens appellent à une plus grande reconnaissance des rôles cruciaux que les femmes ont joués dans l'élaboration de la mécanique quantique, un domaine souvent dominé par des figures masculines. De nombreuses femmes scientifiques ont été confrontées à des obstacles importants, notamment des préjugés sexistes, des opportunités limitées et des pressions sociétales les incitant à privilégier la famille à la carrière.

Le livre "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", édité par Patrick Charbonneau et al. et devant être publié par Cambridge University Press en 2025, vise à mettre en lumière les contributions souvent négligées de ces femmes. Le livre détaille comment de nombreuses scientifiques ont subi un manque de reconnaissance par rapport à leurs homologues masculins, leurs idées étant souvent rejetées jusqu'à ce qu'elles soient reprises par un homme. Elles ont également été confrontées à une division sexuée du travail, à des écarts de salaire et à diverses formes de préjugés.

Chien-Shiung Wu, par exemple, a été la première à confirmer expérimentalement l'intrication quantique. Malgré cette réalisation révolutionnaire, elle, comme beaucoup d'autres femmes scientifiques, a évolué dans un paysage semé d'embûches.

Williamina Fleming, une astronome écossaise, fournit un autre exemple de femme qui a surmonté l'adversité pour réussir dans le domaine scientifique. Après avoir été abandonnée par son mari aux États-Unis, elle a trouvé un emploi de gouvernante chez Edward Pickering, le directeur de l'observatoire de Harvard College. Son intelligence et ses aptitudes pour l'astronomie ont rapidement été reconnues, et elle a été engagée pour analyser des données astronomiques, finissant par faire d'importantes découvertes.

Ces histoires mettent en évidence les problèmes systémiques qui ont historiquement affecté les femmes dans le domaine scientifique à l'échelle mondiale. Nombre d'entre elles se sont senties obligées de choisir entre leur carrière et leur vie de famille, un dilemme qui continue de résonner auprès des femmes dans les domaines STEM aujourd'hui. La volonté de reconnaissance vise à corriger les oublis historiques et à inspirer les futures générations de femmes scientifiques en mettant en évidence l'impact significatif que les femmes ont eu, et continuent d'avoir, sur le domaine de la mécanique quantique.