Des physiciens réclament une plus grande reconnaissance des rôles cruciaux que les femmes ont joués dans l'élaboration de la mécanique quantique, un domaine souvent dominé par des figures masculines dans les récits populaires. Cet appel à l'action fait suite à la parution d'un nouvel ouvrage, "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", édité par Patrick Charbonneau et al. et publié par Cambridge University Press en 2025, qui vise à mettre en lumière les contributions souvent négligées des femmes à ce domaine scientifique complexe.

Pour de nombreuses femmes scientifiques, la lutte pour la reconnaissance est aggravée par les préjugés sexistes, l'inégalité des chances et les pressions sociétales. Des expériences telles que le rejet de leurs idées jusqu'à ce qu'elles soient répétées par des collègues masculins, la division sexuée du travail et les écarts de salaire sont, malheureusement, courantes, selon de nombreuses études et des témoignages. La pression exercée pour choisir entre carrière et famille constitue également un obstacle important pour de nombreuses femmes dans les domaines STEM à l'échelle mondiale.

Williamina Fleming, une astronome écossaise qui a immigré dans le Massachusetts en 1878, en est un exemple. Abandonnée par son mari et laissée seule pour élever un enfant, elle a trouvé un emploi de gouvernante chez Edward Pickering, le directeur de l'observatoire du Harvard College. Son vif intellect et son dévouement l'ont amenée à devenir une observatrice astronomique compétente, apportant des contributions significatives à la classification des étoiles.

Chien-Shiung Wu, une autre figure notable, a confirmé expérimentalement l'intrication quantique, une pierre angulaire de la mécanique quantique. Malgré son travail novateur, Wu a souvent eu du mal à obtenir la reconnaissance qu'elle méritait dans un domaine dominé par les hommes.

La sous-représentation des femmes en physique est un problème mondial, qui touche les femmes de divers horizons et cultures. Les préjugés fondés sur le sexe, la race et la classe exacerbent encore ces difficultés, créant des obstacles à l'entrée et à l'avancement dans ce domaine. Pour surmonter ces obstacles, il faut un effort concerté pour lutter contre les préjugés systémiques et créer un environnement plus inclusif et équitable pour les femmes en science.