Les immatriculations de voitures neuves au Royaume-Uni ont dépassé les deux millions en 2025, marquant la première fois que ce seuil est atteint depuis le début de la pandémie mondiale, mais la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) a averti que les niveaux actuels de rabais sur les véhicules électriques (VE) ne sont pas viables. La SMMT a rapporté que près de 500 000 des voitures neuves vendues étaient électriques.

Le nombre total de voitures neuves immatriculées a atteint 2 020 373. Bien que cela représente la troisième année consécutive de croissance, ce chiffre reste inférieur aux 2,3 millions de voitures vendues en 2019, avant la perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales et les changements de comportement des consommateurs causés par la pandémie. Les voitures électriques ont représenté 473 340 nouvelles immatriculations, assurant une part de marché de 23,4 %.

Mike Hawes, directeur général de la SMMT, a décrit les chiffres de vente comme un "résultat raisonnablement solide dans un contexte de vents contraires économiques et géopolitiques difficiles". Cependant, Hawes s'est dit préoccupé par le fait que le taux de croissance des ventes de VE est insuffisant pour atteindre les objectifs gouvernementaux, soulignant un écart croissant entre la demande des consommateurs et les ambitions officielles. Il a notamment souligné que les rabais, qui peuvent s'élever à des milliers par véhicule, sont "non viables" à long terme.

L'industrie automobile mondiale est aux prises avec la transition vers les véhicules électriques, un changement motivé par des réglementations de plus en plus strictes en matière d'émissions en Europe, en Amérique du Nord et dans certaines régions d'Asie. Les gouvernements du monde entier utilisent un mélange d'incitations, notamment des subventions directes, des allégements fiscaux et le développement d'infrastructures de recharge, pour encourager l'adoption des VE. Cependant, la viabilité financière à long terme de ces incitations fait l'objet d'un débat permanent, en particulier alors que les gouvernements sont confrontés à des demandes concurrentes sur les ressources publiques.

L'Union européenne, par exemple, a fixé des objectifs ambitieux pour l'élimination progressive des véhicules à moteur à combustion interne, ce qui incite les fabricants à investir massivement dans la technologie des véhicules électriques. La Chine, le plus grand marché automobile du monde, a également été un moteur important de l'adoption des VE, le soutien du gouvernement jouant un rôle crucial. Les États-Unis, par le biais de l'Inflation Reduction Act, offrent d'importants crédits d'impôt pour les achats de VE et la production nationale de batteries.

L'avertissement de la SMMT concernant les rabais non viables reflète une préoccupation plus large au sein de l'industrie automobile concernant l'accessibilité financière des véhicules électriques pour les consommateurs ordinaires. Bien que les prix des VE aient baissé, ils restent généralement plus élevés que ceux des voitures à essence comparables. La disponibilité des infrastructures de recharge, en particulier dans les zones rurales et les complexes d'appartements, reste également un obstacle à une adoption plus large.

Pour l'avenir, la SMMT exhorte le gouvernement britannique à élaborer une stratégie à long terme pour soutenir le marché des véhicules électriques, une stratégie qui équilibre les incitations aux consommateurs avec les investissements dans les infrastructures et la formation professionnelle. L'organisation soutient qu'un environnement politique stable et prévisible est essentiel pour attirer les investissements et garantir que le Royaume-Uni reste un acteur compétitif dans l'industrie automobile mondiale.