La frustration monte en Papouasie-Nouvelle-Guinée suite à l'ordre donné par le gouvernement mi-décembre à Starlink de cesser ses activités, laissant les entreprises, les prestataires de soins de santé et les communautés aux prises avec un accès internet perturbé. La National Information and Communications Technology Authority (Nicta) a ordonné l'arrêt, invoquant l'absence de licence de Starlink pour opérer dans le pays.

Starlink, un service internet par satellite appartenant à SpaceX d'Elon Musk, assure la connectivité des zones reculées, et son absence soudaine a suscité une inquiétude généralisée. Le directeur général par intérim de Nicta, Lume Polume, a déclaré : « Starlink n'est actuellement pas autorisé à opérer en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et tant que la procédure légale n'est pas terminée, les services ne peuvent pas être autorisés. » L'arrêt affecte un nombre inconnu d'utilisateurs qui en étaient venus à dépendre du service pour la communication, le commerce et les services essentiels.

Cette décision soulève des questions sur l'environnement réglementaire pour les fournisseurs d'internet par satellite en PNG et son impact potentiel sur les investissements étrangers dans le secteur des télécommunications. Bien que le nombre exact d'abonnés Starlink en Papouasie-Nouvelle-Guinée ne soit pas publiquement disponible, la présence mondiale de l'entreprise comprend plus de 2 millions de clients actifs à la fin de 2023. La perte des services de Starlink pourrait potentiellement créer des opportunités pour les entreprises de télécommunications agréées existantes en PNG d'étendre leur part de marché, bien que ces entreprises ne soient pas en mesure d'offrir des services aux zones reculées aussi facilement que Starlink.

La situation souligne les défis liés à la conciliation du respect de la réglementation et de la nécessité d'un accès internet fiable, en particulier dans les pays géographiquement dispersés comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le gouvernement n'a pas indiqué de calendrier pour la résolution du problème de licence, laissant les utilisateurs de Starlink dans l'incertitude. Plus l'arrêt se prolonge, plus les conséquences économiques et sociales potentielles pour les communautés touchées sont importantes.