La frustration monte en Papouasie-Nouvelle-Guinée suite à l'ordre gouvernemental de mi-décembre intimant à Starlink de cesser ses activités, laissant les entreprises, les prestataires de soins de santé et les communautés aux prises avec un accès internet perturbé. La National Information and Communications Technology Authority (Nicta) a ordonné l'arrêt des activités, invoquant l'absence de licence d'exploitation de Starlink dans le pays.

Starlink, un service d'internet par satellite appartenant à SpaceX d'Elon Musk, assure la connectivité des zones reculées. L'absence soudaine de l'entreprise a créé des difficultés importantes pour les secteurs qui dépendent de ses services. Bien que les chiffres financiers précis relatifs aux activités de Starlink en PNG ne soient pas disponibles publiquement, l'impact sur les entreprises locales est palpable. De nombreuses petites entreprises dépendaient de Starlink pour des fonctions essentielles telles que les ventes en ligne, la communication et l'accès à l'information.

« Starlink n'est actuellement pas autorisé à opérer en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et tant que la procédure légale n'est pas terminée, les services ne peuvent pas être autorisés », a déclaré le directeur général par intérim de Nicta, Lume Polume, dans une déclaration publique. La question de la licence reste l'obstacle principal à la reprise des services de Starlink.

L'arrêt des activités met en évidence la complexité de l'introduction des services d'internet par satellite dans les pays en développement. Si Starlink offre une solution potentielle pour combler la fracture numérique, la conformité réglementaire et les accords de licence sont essentiels pour une exploitation légale. La situation en Papouasie-Nouvelle-Guinée souligne la nécessité d'une communication et d'une collaboration claires entre les entreprises technologiques et les autorités locales.

L'absence des services de Starlink affecte particulièrement les prestataires de soins de santé dans les régions reculées, qui dépendent d'internet pour la télémédecine, le transfert de données et la communication avec les centres médicaux centraux. La perturbation pourrait potentiellement avoir un impact sur la qualité et l'accessibilité des services de santé dans ces régions.

Il n'est pas clair quand Starlink pourrait obtenir les licences nécessaires pour reprendre ses activités en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La procédure légale est en cours et Nicta n'a pas fourni de calendrier précis pour son achèvement. La situation est suivie de près par les entreprises et les communautés qui souhaitent vivement voir les services de Starlink rétablis. L'incident sert d'étude de cas pour d'autres pays qui envisagent l'adoption de la technologie d'internet par satellite, soulignant l'importance de naviguer dans les cadres réglementaires et d'obtenir les licences appropriées avant de commencer les opérations.