La frustration monte en Papouasie-Nouvelle-Guinée suite à l'ordre donné par le gouvernement mi-décembre à Starlink de cesser ses activités, laissant les entreprises, les prestataires de soins de santé et les communautés aux prises avec des perturbations de l'accès à Internet. La National Information and Communications Technology Authority (Nicta) a ordonné l'arrêt, invoquant l'absence de licence de Starlink pour opérer dans le pays.

Starlink, un service d'internet par satellite appartenant à SpaceX d'Elon Musk, assure la connectivité des zones reculées, et son absence soudaine a créé des difficultés importantes pour les utilisateurs qui dépendent de ses services. Le directeur général par intérim de Nicta, Lume Polume, a déclaré : "Starlink n'est actuellement pas autorisé à opérer en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et tant que la procédure légale n'est pas terminée, les services ne peuvent pas être autorisés." Le nombre exact d'abonnés à Starlink touchés en Papouasie-Nouvelle-Guinée n'est pas disponible publiquement, mais des témoignages suggèrent une dépendance croissante à l'égard du service, en particulier dans les régions où l'infrastructure internet terrestre est limitée.

L'arrêt soulève des questions sur le cadre réglementaire des fournisseurs d'internet par satellite en Papouasie-Nouvelle-Guinée et sur l'impact potentiel sur les investissements étrangers dans le secteur des télécommunications. Alors que Nicta souligne l'importance du respect des exigences en matière de licences, les critiques soutiennent que l'arrêt brutal des services de Starlink pourrait étouffer l'innovation et entraver le développement économique, en particulier dans les zones où l'infrastructure internet traditionnelle est déficiente. Les implications financières pour Starlink, une société privée, sont difficiles à quantifier sans données détaillées sur les abonnés, mais l'arrêt des activités représente un revers pour ses plans d'expansion dans la région Pacifique.

La situation souligne l'équilibre délicat entre le contrôle réglementaire et la promotion du progrès technologique. La position du gouvernement reflète un engagement à faire respecter les réglementations existantes, tandis que le tollé du public met en évidence la demande d'un accès à Internet fiable et abordable, en particulier dans les communautés mal desservies. Les prochaines étapes consistent pour Starlink à obtenir potentiellement les approbations de licence nécessaires auprès de Nicta. Le calendrier de ce processus et la reprise potentielle des services de Starlink restent incertains.