L'étude souligne que l'impact environnemental provient principalement des cartes de circuits imprimés (PCB) à l'intérieur des appareils, plutôt que des boîtiers en plastique. Selon les chercheurs, la PCB représente environ 70 % de l'empreinte carbone de l'appareil en raison des processus intensifs d'extraction minière et de fabrication nécessaires à leur production. L'étude estime également que la production de ces appareils pourrait générer 100 millions de tonnes de dioxyde de carbone d'ici 2050.

« Ce n'est pas quelque chose qui a tendance à attirer beaucoup d'attention », a déclaré l'un des co-auteurs de l'étude, soulignant la nécessité d'une plus grande sensibilisation aux conséquences environnementales associées à la popularité croissante de la technologie de santé portable.

La prolifération des dispositifs de santé portables est motivée par leur utilité croissante dans la surveillance des signes vitaux, la gestion des maladies chroniques comme le diabète et l'hypertension, et la promotion des soins de santé préventifs. Les appareils présentés au CES 2026 à Las Vegas cette semaine illustrent cette tendance, avec des entreprises dévoilant des moniteurs de glucose avancés, des traqueurs de tension artérielle et des traqueurs de fitness sophistiqués. Ces appareils offrent une collecte continue de données, permettant aux individus et aux prestataires de soins de santé d'acquérir une compréhension plus complète de l'état de santé d'un patient.

Pour atténuer l'impact environnemental, les chercheurs proposent deux solutions principales. Premièrement, ils suggèrent de développer des puces qui utilisent des métaux plus courants, comme le cuivre, au lieu de minéraux rares et coûteux pour l'environnement comme l'or. Deuxièmement, ils préconisent des conceptions modulaires qui permettent la réutilisation de la carte de circuit tout en permettant le remplacement du boîtier extérieur. Cette approche réduirait considérablement la demande de nouvelles PCB, réduisant ainsi l'empreinte environnementale globale.

Les conclusions de cette étude ont des implications importantes pour les fabricants, les décideurs politiques et les consommateurs. Les fabricants peuvent adopter des pratiques de conception et de fabrication plus durables, tandis que les décideurs politiques peuvent encourager le développement et l'adoption de technologies respectueuses de l'environnement. Les consommateurs peuvent prendre des décisions d'achat éclairées en tenant compte de l'impact environnemental des appareils qu'ils choisissent. Les chercheurs espèrent que leurs conclusions stimuleront l'innovation et la collaboration afin de créer un avenir plus durable pour la technologie de santé portable.