La frustration monte en Papouasie-Nouvelle-Guinée suite à l'ordre donné par le gouvernement mi-décembre à Starlink de cesser ses activités, laissant les entreprises, les prestataires de soins de santé et les communautés aux prises avec des perturbations de l'accès à Internet. La National Information and Communications Technology Authority (Nicta) a ordonné l'arrêt des activités, invoquant l'absence de licence de Starlink pour opérer dans le pays.

L'absence des services de Starlink a un impact particulièrement important dans les régions éloignées où l'infrastructure Internet traditionnelle est limitée, voire inexistante. Starlink, un service d'Internet par satellite appartenant à SpaceX d'Elon Musk, assurait la connectivité de ces régions mal desservies. Les implications financières de cet arrêt sont encore en cours d'évaluation, mais les premières indications suggèrent un impact négatif sur les entreprises qui dépendent de l'accès à Internet pour les transactions, la communication et la gestion des données.

« Starlink n'est actuellement pas autorisé à opérer en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et tant que la procédure légale n'est pas terminée, les services ne peuvent être autorisés », a déclaré le directeur général par intérim de la Nicta, Lume Polume, dans un communiqué. Les exigences spécifiques pour l'obtention d'une licence et le calendrier d'une éventuelle approbation restent flous.

Cet arrêt soulève des questions sur l'environnement réglementaire pour les fournisseurs d'Internet par satellite en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Alors que la Nicta souligne l'importance des licences pour la surveillance opérationnelle, certains observateurs estiment que la procédure devrait être rationalisée pour faciliter l'accès aux services Internet, en particulier dans les régions éloignées. L'impact de l'absence de Starlink sur le marché pourrait potentiellement profiter aux fournisseurs de télécommunications existants en PNG, mais il limite également le choix des consommateurs et entrave potentiellement le développement économique dans les zones précédemment desservies par Starlink.

SpaceX n'a pas encore publié de chiffres précis sur le nombre d'utilisateurs en Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais des témoignages suggèrent un taux d'adoption important, en particulier parmi les entreprises et les particuliers à la recherche d'un accès Internet fiable en dehors des centres urbains. L'avenir des activités de l'entreprise dans le pays dépend de sa capacité à obtenir les licences nécessaires et à se conformer aux réglementations locales. Les prochaines étapes consistent pour Starlink à collaborer avec la Nicta pour mener à bien la procédure d'obtention de licence, tandis que les utilisateurs et les entreprises concernés attendent une résolution qui rétablisse la connectivité Internet.