Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a affirmé qu'une enquête criminelle du ministère de la Justice représente une attaque contre l'indépendance de la banque centrale. Dans une déclaration publiée dimanche, Powell a indiqué que l'enquête découlait de la décision de la Fed de ne pas baisser les taux d'intérêt plus tôt dans l'année, malgré les demandes répétées du président Donald Trump.

Selon Powell, le ministère de la Justice a signifié à la Réserve fédérale des citations à comparaître devant le grand jury, soulevant la possibilité d'une inculpation criminelle liée à son témoignage devant le Sénat en juin. Le témoignage portait sur les rénovations du siège de la Fed, qui ont connu des dépassements de coûts. Powell a qualifié l'enquête de politiquement motivée, rejetant les rénovations et son témoignage comme de simples prétextes.

"La menace d'accusations criminelles est une conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d'intérêt en fonction de notre meilleure évaluation de ce qui servira le public, plutôt que de suivre les préférences du président", a déclaré Powell. Il a souligné l'enjeu fondamental : "Il s'agit de savoir si la Fed sera en mesure de continuer à fixer les taux d'intérêt en fonction des preuves et des conditions économiques, ou si, au contraire, la politique monétaire sera dictée par la pression politique ou l'intimidation."

La Réserve fédérale fonctionne indépendamment du pouvoir exécutif, une structure conçue pour isoler les décisions de politique monétaire des considérations politiques à court terme. Les principaux mandats de la Fed comprennent le maintien de la stabilité des prix et la maximisation de l'emploi. Les décisions relatives aux taux d'intérêt sont un outil essentiel pour atteindre ces objectifs, influençant les coûts d'emprunt et l'activité économique globale.

Le président Trump a fréquemment critiqué les politiques de taux d'intérêt de la Réserve fédérale, arguant que des taux plus bas stimuleraient la croissance économique. Ces déclarations publiques ont soulevé des inquiétudes quant à une éventuelle ingérence politique dans les opérations de la Fed.

Powell a noté qu'il avait servi sous des administrations républicaines et démocrates, impliquant l'importance de maintenir l'indépendance de la Fed, quel que soit le parti politique au pouvoir. Le ministère de la Justice n'a pas encore publié de déclaration publique concernant l'enquête. L'état actuel de l'enquête et les prochaines étapes potentielles restent flous.