Les dirigeants de l'Église de l'Alliance de la Pluie Précoce, une église souterraine importante en Chine, ont été arrêtés mardi. La rafle a eu lieu à Deyang, dans la province du Sichuan. Cette action signale une intensification de la répression contre les groupes chrétiens non enregistrés.

Li Yingqiang, le dirigeant de l'église, a été emmené de son domicile par la police. Sa femme, Zhang Xinyue, a également été arrêtée. Le pasteur Dai Zhichao et le membre laïc Ye Fenghua font partie des personnes détenues. Quatre autres membres ont été brièvement détenus puis relâchés. Certains membres restent injoignables. Ces détentions font suite à l'arrestation de 18 membres supérieurs d'autres églises non enregistrées.

L'église a publié une déclaration confirmant les détentions. Des réactions immédiates des organisations internationales de défense de la liberté religieuse sont attendues. La situation soulève des inquiétudes quant à la liberté religieuse en Chine.

L'Église de l'Alliance de la Pluie Précoce est une église souterraine bien connue. Elle a été fermée en décembre 2018. Les églises non enregistrées opèrent en dehors du contrôle de l'État.

D'autres arrestations sont possibles. La communauté internationale surveillera probablement la situation de près.