En 2024, la communauté scientifique a annoncé la découverte d'une nouvelle espèce d'anaconda géant en Amérique du Sud, une découverte partiellement documentée lors d'une expédition de 2022 à laquelle participait l'acteur Will Smith. Smith était présent dans le cadre du tournage de la série documentaire de National Geographic, "Pole to Pole with Will Smith", offrant aux téléspectateurs un aperçu de l'expérience amazonienne.

L'expédition, capturée dans un clip de trois minutes, suivait Smith aux côtés de Bryan Fry, expert en venin, et d'une équipe de guides indigènes Waorani alors qu'ils cherchaient des anacondas sur les berges des rivières. L'équipe a localisé un anaconda vert femelle, estimé à 4,8 à 5,2 mètres de long. Les guides Waorani ont sécurisé le serpent, permettant à Fry, avec l'aide de Smith, de prélever un échantillon d'écaille.

Selon Fry, l'échantillon d'écaille était destiné à déterminer l'accumulation de polluants dans l'eau. Les échantillons prélevés ont également permis aux scientifiques de réaliser l'analyse génétique qui a conduit à la déclaration d'une nouvelle espèce : l'anaconda vert du nord (Eunectes akayima).

La découverte a suscité un engouement important, mêlant exploration scientifique et attrait de la célébrité. "Pole to Pole with Will Smith" vise à explorer divers environnements, et ce segment particulier met en évidence l'intersection du divertissement et de la découverte scientifique. L'implication d'une grande célébrité comme Smith élargit le public des documentaires environnementaux et sensibilise à la biodiversité.

La participation du peuple Waorani a été cruciale, apportant son expertise et sa connaissance de la région. Leur implication souligne l'importance des communautés indigènes dans les efforts de conservation.

La découverte de l'anaconda vert du nord souligne qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur la forêt amazonienne et sa biodiversité. D'autres recherches devraient approfondir les caractéristiques et le rôle écologique de cette espèce nouvellement identifiée. La série documentaire devrait continuer à présenter des explorations similaires, comblant ainsi le fossé entre le divertissement et la sensibilisation scientifique.