Le Premier ministre du Canada, Mark Carney, est arrivé à Pékin mercredi pour une visite d'État de trois jours afin de rencontrer le président Xi Jinping et d'aborder les relations tendues entre le Canada et la Chine. Cette visite intervient à un moment où le Canada cherche à diversifier ses relations commerciales dans un contexte d'incertitude quant à ses relations avec les États-Unis.

Les relations diplomatiques entre les deux pays se sont détériorées en 2018 à la suite de l'arrestation par le Canada d'une dirigeante d'entreprise chinoise recherchée aux États-Unis, qui a été suivie de la détention par la Chine de deux citoyens canadiens. Ces détentions, considérées par beaucoup au Canada comme arbitraires, et l'imposition subséquente de tarifs douaniers de rétorsion sur des exportations clés, notamment l'huile de canola canadienne et les véhicules électriques chinois, ont considérablement entravé les échanges commerciaux et diplomatiques.

Le cabinet du Premier ministre a déclaré que M. Carney avait l'intention de discuter du commerce, des droits de l'homme et de la coopération internationale avec les dirigeants chinois. Bien que les détails spécifiques des discussions n'aient pas été rendus publics, on s'attend à ce que le Premier ministre cherche à réduire ou à éliminer les tarifs douaniers qui ont affecté les exportations agricoles canadiennes.

Certains analystes politiques suggèrent que la visite de M. Carney signale un changement dans la politique étrangère canadienne, avec un accent plus important sur l'engagement avec la Chine. D'autres considèrent cette visite comme une réponse pragmatique aux défis commerciaux avec les États-Unis, où le président Trump a menacé les négociations commerciales et la souveraineté canadienne.

Le gouvernement canadien a subi des pressions de divers groupes concernant sa relation avec la Chine. Certains préconisent une position plus ferme sur les questions de droits de l'homme, tandis que d'autres soulignent l'importance économique du maintien d'une relation commerciale stable avec la deuxième économie mondiale.

Cette visite est la première rencontre de haut niveau entre les deux pays depuis le changement de gouvernement au Canada. Le Premier ministre devrait tenir une conférence de presse à la fin de sa visite pour rendre compte des résultats de ses discussions avec les responsables chinois.