Les autorités sanitaires de Caroline du Sud ont signalé une flambée de cas de rougeole, avec 124 nouveaux cas identifiés depuis vendredi dernier, portant le total à 434 cas depuis le début de l'épidémie en octobre. À ce jour, 409 personnes sont en quarantaine en raison d'une exposition potentielle.

L'épidémie, qui a doublé au cours de la semaine dernière, est concentrée dans la région de Spartanburg, ce qui a incité le Département de la santé et du contrôle environnemental de Caroline du Sud (DHEC) à activer son unité de santé mobile. L'unité offrira gratuitement des vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), ainsi que des vaccins contre la grippe, sur deux sites à Spartanburg aujourd'hui et jeudi.

« La rougeole est un virus très contagieux qui peut entraîner de graves complications de santé, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli », a déclaré un porte-parole du DHEC. « La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole et de protéger nos communautés. »

L'épidémie actuelle a commencé en octobre et a d'abord connu une augmentation plus modeste, avec 26 cas signalés le 6 janvier, portant le total à ce moment-là à 211. Cependant, le taux d'infection s'est considérablement accéléré ces dernières semaines. Les autorités sanitaires fournissent des mises à jour sur le nombre de cas tous les mardis et vendredis. Vendredi dernier, 99 nouveaux cas avaient été signalés depuis le mardi précédent.

La rougeole est une maladie respiratoire causée par un virus et se propage facilement dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Les symptômes apparaissent généralement 7 à 14 jours après l'exposition et peuvent inclure de la fièvre, de la toux, un écoulement nasal et une éruption cutanée caractéristique qui se propage de la tête au reste du corps. Les complications de la rougeole peuvent inclure la pneumonie, l'encéphalite (gonflement du cerveau) et même la mort.

Le vaccin ROR est très efficace pour prévenir la rougeole, les oreillons et la rubéole. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent que les enfants reçoivent deux doses du vaccin ROR, la première entre 12 et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans. Les adultes qui ne sont pas immunisés contre la rougeole devraient également se faire vacciner.

Malgré la disponibilité d'un vaccin sûr et efficace, les autorités sanitaires ont eu du mal à augmenter les taux de vaccination dans les communautés touchées depuis le début de l'épidémie. Le DHEC exhorte les résidents à profiter des cliniques de vaccination gratuites et à consulter leurs professionnels de la santé au sujet de la vaccination.

« Nous perdons du terrain dans nos efforts pour contenir cette épidémie », a ajouté le porte-parole du DHEC. « Il est essentiel que toutes les personnes éligibles se fassent vacciner pour se protéger et protéger leur entourage. » Le département de la santé continue de surveiller la situation de près et fournira d'autres mises à jour dès qu'elles seront disponibles.