Dans la forêt atlantique brésilienne, qui disparaît rapidement, les moustiques s'adaptent de plus en plus aux paysages dominés par l'homme, de nombreuses espèces préférant désormais se nourrir sur les humains plutôt que sur la faune diversifiée de la forêt, selon une étude publiée dans Frontiers. Ce changement de comportement alimentaire augmente considérablement le risque de propagation de virus dangereux tels que la dengue et Zika, ce qui pourrait rendre les communautés situées en bordure de forêt plus vulnérables aux épidémies.

La recherche souligne comment la déforestation peut discrètement remodeler la dynamique des maladies, car la forêt atlantique en diminution oblige les moustiques à rechercher d'autres sources de sang. Les scientifiques ont constaté une corrélation significative entre la perte de forêt et la préférence accrue de certaines espèces de moustiques pour le sang humain. Cette adaptation est une conséquence directe de la destruction de l'habitat, qui pousse les moustiques plus près des populations humaines et modifie leurs habitudes alimentaires.

La forêt atlantique, qui était autrefois un vaste écosystème longeant la côte brésilienne, a été réduite à environ un tiers de sa taille d'origine en raison du développement humain. Cette forêt abrite une gamme extraordinaire d'espèces vivantes, dont des centaines d'espèces d'oiseaux, d'amphibiens, de reptiles, de mammifères et de poissons. La fragmentation de cet habitat perturbe l'équilibre naturel, obligeant les espèces, y compris les moustiques, à s'adapter pour survivre dans des environnements modifiés.

Selon les chercheurs, le changement dans les préférences alimentaires des moustiques n'est pas simplement une adaptation biologique, mais aussi le reflet de changements écologiques plus vastes induits par les activités humaines. L'étude souligne la nécessité d'adopter des approches intégrées pour lutter à la fois contre la déforestation et les problèmes de santé publique. En comprenant comment les changements environnementaux influencent les vecteurs de maladies comme les moustiques, les scientifiques peuvent développer des stratégies plus efficaces pour prévenir et contrôler les épidémies.

Les conclusions soulignent l'importance de préserver les fragments de forêt restants et de mettre en œuvre des pratiques de gestion durable des terres. Les recherches futures se concentreront sur l'identification des facteurs environnementaux spécifiques qui favorisent l'adaptation des moustiques et sur l'évaluation de l'impact à long terme de la déforestation sur la dynamique de transmission des maladies. Les responsables de la santé publique étudient également des stratégies pour atténuer le risque de maladies transmises par les moustiques dans les communautés situées en bordure de forêt, notamment des mesures de lutte antivectorielle et des programmes d'éducation communautaire.