Les efforts d'Uber pour pénétrer le marché japonais se concentrent de plus en plus sur les zones rurales, comme en témoigne son activité récente à Kaga, une petite ville thermale de l'ouest du Japon. Cette initiative intervient alors que le Japon est confronté à un déclin démographique et à une pénurie de moyens de transport public dans son arrière-pays rural. Le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, s'est rendu à Kaga en décembre pour démontrer l'engagement de l'entreprise à se développer au-delà des grandes villes.

Le Japon, l'un des plus grands marchés de taxis au monde, s'est avéré être un environnement difficile pour Uber depuis son entrée en 2014. Des réglementations strictes ont largement limité les activités d'Uber à la commande de taxis agréés, entravant ainsi le modèle de covoiturage entre particuliers qui a alimenté son expansion mondiale. Cependant, les changements démographiques incitent à une réévaluation de ces réglementations.

Kaga est l'une des rares zones provinciales où les législateurs ont autorisé le covoiturage entre particuliers, une étape importante vers une acceptation plus large du modèle économique de base d'Uber. Cette approche localisée reflète un besoin croissant de solutions de transport dans les zones où les services de taxi traditionnels diminuent. La diminution de la population a entraîné une baisse du nombre de chauffeurs disponibles, laissant de nombreux résidents âgés avec une mobilité limitée.

Les implications financières de cette orientation rurale sont encore en développement. Bien qu'Uber n'ait pas divulgué de chiffres d'investissement spécifiques pour ses opérations à Kaga, la stratégie globale de l'entreprise consiste à adapter ses services pour répondre aux besoins uniques du marché japonais. Cela comprend des partenariats avec des entreprises locales et un accent sur la fourniture d'options de transport accessibles et abordables. L'impact potentiel sur le marché dans les zones rurales du Japon est considérable, compte tenu des difficultés de transport rencontrées par de nombreux résidents.

L'expérience d'Uber au Japon contraste fortement avec sa croissance rapide sur d'autres marchés mondiaux. Les premières tentatives de l'entreprise pour perturber l'industrie du taxi établie se sont heurtées à la résistance des régulateurs et des exploitants de taxis. La stratégie actuelle représente une approche plus collaborative, travaillant dans le cadre réglementaire existant pour répondre à des besoins de transport spécifiques.

Les prochaines étapes de l'entreprise consistent à étendre ses partenariats avec les communautés locales et à plaider en faveur de modifications réglementaires qui permettraient une adoption plus large du covoiturage entre particuliers. Le succès des efforts d'Uber à Kaga et dans d'autres zones rurales similaires influencera probablement l'avenir de ses opérations au Japon.