Ronald Deibert, directeur du Citizen Lab, a pris d'importantes précautions en avril 2025, en achetant de nouveaux appareils électroniques dès son arrivée dans l'Illinois après avoir laissé ses appareils personnels chez lui à Toronto. Cette mesure visait à atténuer le risque de surveillance, car le travail de Deibert au Citizen Lab fait de lui une cible. « Je voyage en partant du principe que je suis surveillé, jusqu'à savoir exactement où je me trouve à tout moment », a déclaré Deibert.

Le Citizen Lab, un centre de recherche fondé par Deibert en 2001 et hébergé à l'Université de Toronto, fonctionne comme un service de contre-espionnage pour la société civile. L'organisation enquête sur les cybermenaces exclusivement dans l'intérêt public et a dénoncé d'importants abus numériques au cours des deux dernières décennies. Son travail consiste à identifier et à analyser les logiciels espions sophistiqués et autres outils utilisés pour cibler les journalistes, les militants des droits de l'homme et d'autres membres de la société civile.

Le travail de Deibert met en évidence la sophistication et la prévalence croissantes de la surveillance numérique. Les enquêtes du Citizen Lab impliquent souvent la rétro-ingénierie de logiciels malveillants, l'analyse du trafic réseau et la collaboration avec des entreprises technologiques pour identifier et corriger les vulnérabilités. Leurs conclusions ont permis de sensibiliser davantage aux risques posés par les logiciels espions parrainés par l'État et disponibles dans le commerce.

Alors que le Citizen Lab a toujours considéré les États-Unis comme une référence en matière de démocratie libérale, Deibert note un changement dans cette perception. Ce changement reflète les préoccupations croissantes concernant la surveillance gouvernementale et l'érosion des droits numériques, même dans les pays ayant de fortes traditions démocratiques. Les implications de ce changement sont importantes, suggérant la nécessité d'un examen plus approfondi des pratiques de surveillance à travers le monde.

Le Citizen Lab poursuit son travail, adaptant ses méthodes pour faire face à l'évolution des cybermenaces. Ses enquêtes en cours visent à tenir les responsables des abus numériques pour responsables et à promouvoir une plus grande transparence et sécurité dans le domaine numérique.