Dominion Energy Inc. a obtenu l'autorisation d'un juge fédéral de reprendre la construction de son projet éolien offshore au large des côtes de Virginie, malgré une ordonnance antérieure de l'administration Trump visant à interrompre le développement de 11 milliards de dollars. La décision, rendue par le juge de district américain Jamar Walker à Norfolk, en Virginie, marque la troisième fois cette semaine qu'un projet éolien offshore est autorisé à se poursuivre malgré un ordre d'arrêt des travaux émis par le gouvernement.

Le juge Walker a émis une injonction préliminaire vendredi, empêchant le ministère de l'Intérieur d'appliquer son ordre après que Dominion Energy ait fait valoir qu'elle subissait des pertes de millions de dollars pour chaque jour où le projet restait inactif. L'unité Virginie de Dominion Energy fait partie des nombreuses entreprises qui poursuivent actuellement le gouvernement au sujet d'un ordre du 22 décembre qui a suspendu cinq projets éoliens de la côte Est pendant 90 jours, invoquant des préoccupations non spécifiées en matière de sécurité nationale.

La contestation judiciaire découle d'une décision de l'administration précédente de suspendre temporairement plusieurs projets éoliens offshore le long de la côte Est. Le gouvernement a fait valoir que cette pause était nécessaire pour évaluer les risques potentiels pour la sécurité nationale, mais Dominion Energy et d'autres développeurs ont soutenu que la suspension manquait de justification spécifique et causait un préjudice financier important. Plus tôt cette semaine, des juges fédéraux ont statué que la société norvégienne Orsted AS pouvait reprendre le développement de son projet au large de Rhode Island, et le projet Empire Wind d'Equinor ASA près de New York a également reçu une décision similaire.

Le juge Walker a fait écho aux préoccupations soulevées par d'autres tribunaux, déclarant que le gouvernement n'avait pas suffisamment démontré un risque imminent pour la sécurité nationale. Les batailles juridiques mettent en évidence la tension persistante entre la volonté de l'administration Biden de développer les énergies renouvelables et les préoccupations, fondées ou non, concernant les implications pour la sécurité nationale.

L'ordre initial du ministère de l'Intérieur a soulevé des questions sur l'utilisation potentielle de l'intelligence artificielle (IA) dans l'évaluation des risques pour la sécurité nationale liés aux projets d'infrastructure. Bien que les détails des préoccupations du gouvernement restent flous, l'IA pourrait être utilisée pour analyser les données relatives au trafic maritime, aux systèmes radar et à d'autres facteurs afin d'identifier les vulnérabilités potentielles. Cependant, le manque de transparence entourant le raisonnement du gouvernement a alimenté les critiques et les contestations judiciaires.

La situation actuelle permet à Dominion Energy de reprendre les activités de construction pendant que les procédures judiciaires se poursuivent. Les prochaines étapes impliquent d'autres audiences devant les tribunaux et des appels potentiels, qui détermineront en fin de compte le sort à long terme du projet et établiront un précédent pour les futurs développements éoliens offshore. L'affaire souligne l'importance d'équilibrer les considérations de sécurité nationale avec la nécessité d'infrastructures d'énergie renouvelable pour lutter contre le changement climatique.