Des millions de personnes ayant des prêts étudiants fédéraux en défaut de paiement pourraient voir leurs remboursements d'impôts saisis cette année, car le gouvernement fédéral a repris ses efforts de recouvrement, y compris la compensation des remboursements d'impôts. La période de déclaration des revenus a commencé le 26 janvier.

Selon Persis Yu, directrice exécutive adjointe du groupe de défense des droits Protect Borrowers, les emprunteurs peuvent contacter un numéro de téléphone spécial du département du Trésor pour déterminer s'ils figurent sur la liste de compensation. Yu conseille aux emprunteurs de se renseigner avant de produire leur déclaration de revenus.

Le ministère de l'Éducation peut demander au département du Trésor, qui supervise l'Internal Revenue Service, d'intercepter les remboursements d'impôts pour recouvrer les prêts étudiants en défaut de paiement. Les prêts fédéraux entrent généralement en défaut après neuf mois de paiements manqués, bien que le début des recouvrements puisse prendre plus de temps. Il n'y a pas de délai de prescription concernant le pouvoir du gouvernement de recouvrer les prêts en défaut.

Même si les emprunteurs figurent sur la liste de compensation et prévoient un remboursement d'impôts, ils peuvent prendre des mesures préventives pour sortir du défaut de paiement et protéger leurs remboursements avant de produire leur déclaration de revenus.