Le prince héritier en exil Reza Pahlavi, fils du dernier Shah d'Iran, a exhorté vendredi la communauté internationale à soutenir les manifestants iraniens qui cherchent à renverser le gouvernement du pays. S'exprimant lors d'une conférence de presse à Washington, D.C., Pahlavi a appelé à une action ciblée contre les dirigeants des Gardiens de la révolution iraniens, arguant que de telles mesures « faciliteraient notre tâche et empêcheraient davantage de pertes de vies humaines ».

Pahlavi, un chef de l'opposition basé aux États-Unis, s'est dit convaincu que « la République islamique tombera - non pas si, mais quand ». Il est devenu une figure de proue au sein de l'opposition iranienne fragmentée, plaidant pour une escalade des manifestations en Iran.

Les manifestations, qui ont débuté le 28 décembre en raison de doléances économiques, ont évolué en appels généralisés à la fin du règne du Guide suprême iranien Ali Hosseini Khamenei. Selon un groupe de défense des droits de l'homme, plus de 2 500 manifestants ont été tués dans la répression gouvernementale. Les autorités iraniennes ont qualifié les manifestations d'« émeutes » fomentées par les ennemis du pays.

Le gouvernement iranien a répondu aux manifestations par une force meurtrière, associée à des fermetures quasi totales des services Internet et de communication. Pahlavi a déjà appelé les Iraniens à intensifier leurs protestations.

Les troubles actuels font suite à une histoire de tensions politiques et de difficultés économiques en Iran. La République islamique, établie en 1979 après le renversement du Shah, a été confrontée à la dissidence interne et aux sanctions internationales. L'appel du prince héritier en exil ajoute une nouvelle dimension à l'instabilité intérieure actuelle.