Le décès du fils de Chimamanda Ngozi Adichie, âgé de 21 mois, a suscité un large mouvement d'appels à une refonte complète du secteur de la santé au Nigeria, alimenté par des allégations de négligence et de soins insuffisants. L'auteure à succès a déclaré, dans un message WhatsApp divulgué, qu'un médecin l'avait informée que l'anesthésiste résident de l'hôpital de Lagos où son fils, Nkanu Nnamdi, était soigné, avait administré une surdose du sédatif propofol.

Adichie et son mari, le Dr Ivara Esege, ont engagé une procédure judiciaire contre l'hôpital, alléguant une négligence médicale. L'action du couple intervient après des décennies d'inquiétude du public concernant l'état du système de santé publique du Nigeria, qui a toujours été soumis à un examen minutieux en raison de signalements de ressources inadéquates, de personnel mal formé et de défaillances systémiques.

Le propofol, un médicament couramment utilisé pour induire et maintenir l'anesthésie, nécessite un dosage et une surveillance attentifs en raison de son potentiel à provoquer une dépression respiratoire et des complications cardiovasculaires, en particulier chez les patients pédiatriques. Les experts médicaux soulignent qu'un dosage précis basé sur le poids et une surveillance continue des signes vitaux sont essentiels lors de l'administration de propofol aux enfants. « En anesthésie pédiatrique, la précision est primordiale », a expliqué le Dr Adebayo Oluwole, anesthésiste consultant à l'hôpital universitaire d'Ibadan, qui n'est pas impliqué dans l'affaire. « Tout écart par rapport aux protocoles établis peut avoir de graves conséquences. »

L'incident a déclenché un déferlement de chagrin et de témoignages personnels de traitements médicaux de qualité inférieure à travers le Nigeria. Les plateformes de médias sociaux sont remplies d'histoires de patients victimes d'erreurs de diagnostic, de retards de traitement et d'un manque général de responsabilité au sein du système de santé. Ce tollé général souligne la frustration et la méfiance profondes que de nombreux Nigérians ressentent à l'égard de leurs prestataires de soins de santé.

« Cette tragédie met en évidence le besoin urgent de réformes systémiques », a déclaré le Dr Fatima Abubakar, une défenseure de la santé publique basée à Abuja. « Nous devons investir dans la formation, les infrastructures et une surveillance réglementaire rigoureuse pour garantir que tous les Nigérians aient accès à des soins de santé de qualité. »

L'Association médicale nigériane a reconnu les préoccupations soulevées et s'est engagée à travailler avec le gouvernement pour relever les défis auxquels est confronté le secteur de la santé. Cependant, les critiques soutiennent que les promesses de réforme antérieures n'ont guère apporté d'améliorations tangibles.

L'action en justice intentée par Adichie et Esege devrait soumettre les pratiques de l'hôpital à un examen plus approfondi et pourrait créer un précédent pour les futures affaires de négligence médicale au Nigeria. L'affaire fait actuellement l'objet d'une enquête et l'hôpital n'a pas encore publié de déclaration officielle. L'issue de l'enquête et de la procédure judiciaire pourrait avoir des implications importantes pour l'avenir de la responsabilité en matière de soins de santé et de la sécurité des patients au Nigeria.