L'acquisition de Frontier Communications par Verizon, d'un montant de 9,6 milliards de dollars, a reçu l'approbation finale de la Commission des services publics de Californie (CPUC), ouvrant la voie à la conclusion de l'accord le 20 janvier. L'approbation, accordée par un vote de 5 voix contre 0, est assortie de conditions visant à contrer le démantèlement des politiques de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) de Verizon, qui avaient été précédemment affectées par les exigences de l'administration Trump.

La fusion, initialement convenue en septembre 2024, voit Verizon acquérir l'activité de fournisseur d'accès à Internet de Frontier, englobant environ 3,3 millions de clients haut débit dans 25 États. Les conditions financières prévoient que Verizon verse 9,6 milliards de dollars en espèces et assume certaines responsabilités de Frontier.

L'approbation de la CPUC fait suite à des mois de négociations, à une large participation du public et à des témoignages de diverses parties, notamment des défenseurs des consommateurs et des organisations syndicales. Les conditions attachées à l'approbation obligent Verizon à investir dans le déploiement de davantage d'infrastructures de fibre optique et sans fil. En outre, Verizon est tenu d'offrir un service Internet à 20 dollars par mois aux personnes à faible revenu pendant la prochaine décennie. Ces conditions sont conçues pour promouvoir l'équité et l'inclusion numériques, remplaçant efficacement les initiatives DEI que Verizon avait dû abandonner.

L'acquisition de Frontier par Verizon représente une consolidation importante dans le secteur des télécommunications. Cette opération permet à Verizon d'étendre son empreinte haut débit et de concurrencer plus efficacement les autres acteurs majeurs du marché. Les conditions de la CPUC soulignent l'importance croissante de l'équité numérique et le rôle des organismes de réglementation pour garantir que les progrès technologiques profitent à tous les segments de la société.

Pour l'avenir, la réussite de l'intégration des activités de Frontier dans Verizon sera cruciale. Le déploiement de nouvelles infrastructures et la fourniture de services Internet abordables seront des facteurs clés pour déterminer le succès à long terme de la fusion et son impact sur le paysage plus large des télécommunications. La décision de la CPUC établit un précédent pour les futures fusions et acquisitions dans le secteur, signalant un engagement à garantir que ces accords s'alignent sur les objectifs sociétaux plus larges d'équité et d'inclusion.