L'été dernier, des dirigeants du laboratoire Thinking Machines de Mira Murati ont confronté le cofondateur et ancien directeur de la technologie (CTO) de la startup, Barret Zoph, au sujet d'une relation présumée avec une autre employée, selon des sources proches du dossier. Cette relation est considérée comme la faute présumée précédemment signalée par WIRED et d'autres médias. Afin de protéger la vie privée des personnes concernées, l'employée, qui occupait un poste de direction dans un autre département et ne travaille plus au laboratoire, n'a pas été nommée.

Des sources indiquent que Murati a approché Zoph pour discuter de cette relation. La relation de travail entre les cofondateurs s'est détériorée dans les mois qui ont suivi cette conversation, ce qui a conduit Zoph à explorer des opportunités auprès de concurrents. Avant son départ de Thinking Machines, Zoph aurait eu des discussions avec des dirigeants de Meta Superintelligence Labs. Il a ensuite été embauché par OpenAI.

Fidji Simo, PDG des applications d'OpenAI, a déclaré que l'embauche de Zoph était en cours depuis plusieurs semaines. Simo a également noté qu'elle n'était pas au courant des préoccupations de Thinking Machines concernant l'éthique de Zoph. Zoph et OpenAI n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La situation chez Thinking Machines met en évidence la surveillance croissante des relations sur le lieu de travail, en particulier celles impliquant des dynamiques de pouvoir, dans l'industrie technologique mondiale. De tels incidents soulèvent souvent des questions éthiques et juridiques complexes, qui varient considérablement selon les juridictions nationales et les normes culturelles. Dans certains pays, les relations amoureuses au travail sont généralement tolérées tant qu'elles sont consenties et ne créent pas de conflit d'intérêts. Cependant, dans d'autres, en particulier dans les régions où les normes de gouvernance d'entreprise sont plus strictes, de telles relations peuvent être considérées comme des violations du règlement de l'entreprise et justifier des mesures disciplinaires, en particulier lorsqu'il existe une dynamique supérieur-subordonné.

Le départ de Zoph de Thinking Machines et son embauche ultérieure par OpenAI soulignent également la concurrence intense pour les talents au sein du secteur de l'intelligence artificielle. Alors que le développement de l'IA devient de plus en plus central pour les intérêts économiques et stratégiques mondiaux, les entreprises se disputent pour attirer et retenir les meilleurs experts, négligeant parfois les préoccupations éthiques potentielles dans le processus. Ce paysage concurrentiel peut créer un environnement difficile pour maintenir des normes éthiques et garantir un comportement d'entreprise responsable. L'incident rappelle l'importance de politiques claires et appliquées de manière cohérente sur le lieu de travail, ainsi que la nécessité pour les entreprises de faire preuve d'une diligence raisonnable approfondie lors de l'embauche de personnes provenant d'autres organisations, en particulier à des postes de direction sensibles.