Une vaste étude internationale a révélé que la suppression de la reproduction chez les mammifères est liée à une plus longue durée de vie, augmentant souvent l'espérance de vie d'environ 10 %. Des chercheurs de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste et d'autres institutions à travers le monde ont publié leurs conclusions, soulignant un compromis évolutif significatif entre la reproduction et la survie. L'étude, menée sur un large éventail d'espèces de mammifères, a indiqué que les mécanismes biologiques à l'origine de ce phénomène diffèrent entre les mâles et les femelles.

La recherche a suggéré que les mâles castrés ont tendance à vivre plus longtemps en raison de l'évitement des effets néfastes de la testostérone. Inversement, les femelles connaissent une longévité accrue en évitant les processus physiquement exigeants de la grossesse et de l'allaitement. Ces résultats soulignent un principe biologique fondamental observé dans diverses populations de mammifères à travers le monde.

« Cette étude fournit des preuves convaincantes de la théorie de longue date selon laquelle l'allocation d'énergie joue un rôle crucial dans la détermination de la durée de vie », a déclaré le Dr Anya Sharma, chercheuse principale du projet à l'Institut Max Planck. « Les ressources qu'un animal investit dans la reproduction sont des ressources qu'il ne peut pas investir dans le maintien de son propre corps, et vice versa. »

Les implications de cette recherche vont au-delà de la biologie fondamentale, informant potentiellement notre compréhension du vieillissement et de la santé chez l'homme. Bien que les comparaisons directes soient complexes, l'étude offre un aperçu des pressions évolutives qui ont façonné les processus de vieillissement chez les mammifères, y compris les humains. Les pratiques culturelles, telles que la pratique historique de la castration dans certaines sociétés pour des rôles sociaux spécifiques, soutiennent par inadvertance les conclusions de l'étude concernant la longévité masculine.

Les chercheurs ont souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider pleinement l'interaction complexe entre la reproduction, les hormones et le vieillissement au niveau moléculaire. Les études futures se concentreront sur l'identification des gènes et des voies spécifiques impliqués dans ce compromis, ce qui pourrait conduire à de nouvelles interventions visant à promouvoir un vieillissement en bonne santé. L'équipe prévoit d'élargir ses recherches pour inclure un éventail plus large d'espèces et de conditions environnementales afin d'acquérir une compréhension plus globale de ce principe biologique fondamental.