Selon des recherches récentes, les durées des vols transatlantiques sont influencées non seulement par les vents quotidiens, mais aussi par les tendances climatiques à long terme. L'étude, publiée dans Atmospheric Chemistry and Physics, souligne l'impact des modèles climatiques tels que l'Oscillation Nord-Atlantique (ONA) sur la durée des vols vers l'est.

L'ONA, un phénomène climatique qui affecte les régimes météorologiques à travers l'Atlantique Nord, peut modifier considérablement la force du jet-stream. Lorsque l'ONA est en phase positive, le jet-stream a tendance à être plus fort, ce qui réduit la durée des vols transatlantiques vers l'est. Inversement, une phase ONA négative peut affaiblir le jet-stream, ce qui entraîne des durées de vol plus longues.

Des chercheurs, dont C. J. Wright, P. E. Noble, T. P. Banyard, S. J. Freeman et P. D. Williams, ont analysé les données de vol et les modèles climatiques pour comprendre ces liens. Leurs conclusions suggèrent que les compagnies aériennes pourraient devoir tenir compte de ces tendances climatiques lors de la planification des horaires de vol et de la consommation de carburant.

Les implications de ces conclusions vont au-delà de la simple commodité pour les voyageurs. Des durées de vol plus longues se traduisent par une consommation de carburant accrue et des émissions de carbone plus élevées. Alors que le changement climatique continue d'avoir un impact sur les régimes météorologiques, ces effets sur le transport aérien pourraient devenir plus prononcés.

L'étude souligne l'interaction complexe entre la science du climat et la vie quotidienne. Il est essentiel de comprendre ces liens pour élaborer des stratégies visant à atténuer l'impact environnemental du transport aérien et à s'adapter au changement climatique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les effets à long terme des tendances climatiques sur la durée des vols transatlantiques et sur l'ensemble du secteur de l'aviation.