Les Libéraux-démocrates ont dévoilé une proposition visant à mettre en place un système de classification par âge pour les plateformes de médias sociaux, similaire à celui utilisé pour les films, afin de restreindre l'accès des enfants en fonction du contenu et des fonctionnalités algorithmiques. Selon le plan du parti, les plateformes utilisant des flux algorithmiques addictifs ou hébergeant des "contenus inappropriés" seraient limitées aux utilisateurs de plus de 16 ans, tandis que les sites présentant de la "violence graphique ou de la pornographie" seraient classés 18 ans et plus.

Les Lib Dems ont fait valoir que cette approche permettrait de contourner les "conséquences imprévues" d'une interdiction générale des médias sociaux pour les moins de 16 ans, une mesure préconisée par les Conservateurs. Cette proposition intervient alors que le Premier ministre Sir Keir Starmer s'est récemment dit ouvert à une interdiction pure et simple, déclarant que "toutes les options sont sur la table" et indiquant qu'il surveillait l'efficacité d'une interdiction similaire récemment adoptée en Australie.

La loi australienne, entrée en vigueur en décembre, exige que les entreprises de médias sociaux, notamment Facebook, Snapchat, Instagram, X et TikTok, prennent des "mesures raisonnables" pour empêcher les enfants d'accéder à leurs plateformes. Ces entreprises peuvent employer des méthodes telles que la présentation d'une pièce d'identité délivrée par le gouvernement, la reconnaissance faciale ou la reconnaissance vocale pour vérifier l'âge de l'utilisateur.

Le plan des Lib Dems s'appuie sur les préoccupations croissantes concernant l'impact des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être des jeunes. Les initiés du secteur notent que le débat sur la vérification de l'âge et la réglementation du contenu s'intensifie, les plateformes étant confrontées à une pression croissante de la part des régulateurs et des groupes de défense des droits pour protéger les jeunes utilisateurs. L'impact culturel des médias sociaux sur les adolescents est indéniable, façonnant leurs interactions sociales, leur estime de soi et leur accès à l'information.

L'attrait de la proposition réside dans sa tentative de trouver un équilibre entre la protection des enfants et la préservation de leur accès aux espaces en ligne. Si certains parents peuvent se féliciter de contrôles plus stricts, d'autres s'inquiètent de la limitation des possibilités de leurs enfants en matière de connexion sociale et de culture numérique. Les prochaines étapes impliquent de nouveaux débats et d'éventuelles mesures législatives, alors que les décideurs politiques sont aux prises avec les défis complexes de la réglementation du paysage numérique.